Le premier satellite pleinement opérationnel de Capella Space a capturé des images époustouflantes de la Terre au cours de ses premiers mois en orbite.
Le satellite radar à synthèse d’ouverture (SAR) Capella-2, anciennement connu sous le nom de Sequoia, lancé au sommet d’un amplificateur Rocket Lab Electron le 30 août. Parce que Capella-2 capture des images en utilisant des ondes radio plutôt que de la lumière visible, le vaisseau spatial peut à la fois scruter à travers les nuages et étudier des pans de notre planète qui sont enveloppés dans l’obscurité.
« C’est vraiment beau de ne pas avoir à se soucier de la météo ou de l’heure de la journée », a déclaré le fondateur et PDG de la société Payam Banazadeh à 45secondes.fr.
En relation: Les 10 meilleures vues de la Terre depuis l’espace
Capella Space, basé à San Francisco, en avait déjà publié vue imprenable sur la Terre que Capella-2 a cassé avec une résolution de 6,5 pieds (2 mètres). Mais les 236 livres. (107 kilogrammes) le vaisseau spatial est capable de tirs encore plus nets, comme nous l’avons vu.
La semaine dernière, Capella Space a dévoilé un ensemble d’images acquises par Capella-2 en mode «Spot», qui présente une résolution de 20 pouces sur 20 pouces (50 sur 50 centimètres). C’est l’imagerie SAR la plus nette disponible sur le marché commercial, a écrit Banazadeh dans un article de blog la semaine dernière.
En effet, 20 sur 20 pouces est la résolution SAR la plus élevée autorisée pour la vente commerciale par la réglementation américaine, bien que des photos encore plus nettes puissent être vendues aux clients du gouvernement américain, ont déclaré les représentants de Capella Space.
Les images récemment publiées sont un lot diversifié, mettant en lumière des installations telles qu’une ferme solaire flottante en Chine, un projet d’énergie solaire dans le désert du Nevada, l’aéroport d’Axum en Éthiopie et des champs agricoles dans le Colorado.
Comme son nom l’indique, Capella-2 est le deuxième satellite de la société, après un prototype lancé en 2018. D’autres missions sont à venir: Capella Space prévoit de lancer six autres satellites au début de l’année prochaine, assemblant une constellation de sept satellites SAR.
Et ce n’est que le réseau initial. Capella Space prévoit de continuer à construire la constellation avec des satellites dotés de « nouvelles cloches et sifflets », a déclaré Banazadeh. «Pour nos satellites de nouvelle génération, nous visons des 25 centimètres [10 inches] résolution. »
Les clients peuvent utiliser les images SAR de l’entreprise à diverses fins. Une utilisation importante que Banazadeh prévoit est la surveillance des zones protégées à travers le monde – sections de l’Amazonie forêt tropicale qui sont censés être interdits à l’exploitation minière, à l’exploitation forestière et à d’autres types d’exploitation, par exemple.
Les satellites de Capella Space pourraient aider à alerter les gestionnaires des terres sur des activités illégales apparentes dans ces zones, souvent accidentées, éloignées et entourées de nuages. Les équipes au sol pourraient alors se rendre dans les régions touchées pour inspecter les dégâts et empêcher de nouvelles destructions, a déclaré Banazadeh.
Capella Space prévoit de s’associer dans de tels efforts avec d’autres opérateurs de satellites. Et il y a quelques grands noms avec des objectifs similaires – par exemple, la société de San Francisco Planet, qui utilise des centaines de petits satellites pour observer la Terre à la lumière visible. Planète code d’éthique met l’accent sur un engagement envers des causes environnementales et humanitaires, et l’entreprise fait souvent photos particulièrement importantes accessibles gratuitement au public.
« Je pense qu’en fin de compte, il n’y aura pas une seule entreprise qui sera en mesure de s’attaquer à ces cas d’utilisation à l’échelle mondiale », a déclaré Banazadeh. « Ce seront des partenariats entre ces entreprises, car chacun a un avantage très spécifique et unique qui lui est propre. »
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas« (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
45secondes est un nouveau média, n’hésitez pas à partager notre article sur les réseaux sociaux afin de nous donner un solide coup de pouce. ?
