25 mai 2021 10:24:28 IST
Le rover chinois sur Mars a quitté sa plate-forme d’atterrissage et a commencé à explorer la surface samedi, a déclaré l’agence de presse officielle Xinhua, faisant du pays le deuxième pays à atterrir et à exploiter un rover sur la planète rouge. Le lancement en juillet dernier de la sonde Tianwen-1 Mars, qui transportait le rover Zhurong, a marqué une étape majeure dans le programme spatial chinois. Tianwen-1 a atterri sur une vaste plaine de lave du nord connue sous le nom d’Utopia Planitia il y a une semaine et a renvoyé ses premières photos de la surface quelques jours plus tard.
Le Zhurong à six roues, à énergie solaire, de 240 kilogrammes (530 livres) porte le nom d’un dieu du feu mythique chinois. Crédit d’image: CNSA via AP
La sonde et le rover de Mars devraient passer environ trois mois à prendre des photos, à récolter des données géographiques et à collecter et analyser des échantillons de roches.
Le Zhurong à six roues, à énergie solaire, de 240 kilogrammes (530 livres) porte le nom d’un dieu du feu mythique chinois.
La Chine a maintenant envoyé des astronautes dans l’espace, des sondes alimentées sur la Lune et posé un rover sur Mars – le prix le plus prestigieux de la compétition pour la domination de l’espace.
Les États-Unis et la Russie sont les seuls autres pays à avoir atteint Mars, et seul le premier a fait fonctionner un rover à la surface.
Plusieurs tentatives américaines, russes et européennes d’atterrir des rovers sur Mars ont échoué dans le passé, la plus récente en 2016 avec l’atterrissage en collision du vaisseau spatial russe-européen Schiaparelli.
La dernière arrivée réussie est survenue en février, lorsque l’agence spatiale américaine NASA a débarqué son rover Perseverance, qui explore depuis la planète.
Le rover américain a lancé un petit hélicoptère robotisé sur Mars, le premier vol motorisé jamais réalisé sur une autre planète.
La Chine a parcouru un long chemin dans sa course pour rattraper les États-Unis et la Russie, dont les astronautes et les cosmonautes ont des décennies d’expérience dans l’exploration spatiale.
Il a lancé avec succès le premier module de sa nouvelle station spatiale le mois dernier dans l’espoir de l’avoir en équipage d’ici 2022 et d’envoyer éventuellement des humains sur la Lune.
La semaine dernière, un segment de la fusée chinoise Long March 5B s’est désintégré au-dessus de l’océan Indien lors d’un atterrissage incontrôlé sur Terre.
Cela a suscité des critiques de la part des États-Unis et d’autres pays pour une violation de l’étiquette régissant le retour des débris spatiaux sur Terre, les responsables affirmant que les restes avaient le potentiel de mettre en danger la vie et les biens.
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