Le 4 août, une série d’explosions massives a secoué le port de Beyrouth au Liban, et la plus importante a été l’une des explosions les plus puissantes de l’histoire qui n’a pas été produite par une bombe nucléaire, selon une nouvelle analyse.
Jamais auparavant une telle explosion n’avait été aussi bien documentée. De nombreux témoins ont enregistré le moment de la détonation et l’onde de souffle qui a suivi sur vidéo, partageant les scènes terrifiantes sur les réseaux sociaux.
Récemment, des ingénieurs de l’Université de Sheffield au Royaume-Uni ont analysé 16 de ces vidéos qui avaient été capturées à différents endroits autour de l’explosion et avaient une vue dégagée sur l’événement et ses conséquences. À partir de cette preuve visuelle, les chercheurs ont ensuite pu estimer la force de l’explosion, ont-ils rapporté dans une nouvelle étude.
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Les chercheurs ont collecté 38 points de données à partir des vidéos, identifiant l’arrivée de l’onde de souffle sur la base d’indices audio, d’une analyse vidéo image par image et de la taille de la boule de feu de l’explosion.
Les ingénieurs ont constaté que le cataclysme était équivalent à la détonation de 550 à 1200 tonnes (500 à 1100 tonnes métriques) du composé chimique explosif trinitrotoluène (TNT) – environ 5% de la force de la bombe nucléaire que les États-Unis ont largué sur Hiroshima le août 6, 1945. En quelques millisecondes, l’explosion de Beyrouth a libéré environ 1 gigawattheure (GWh) d’énergie, soit autant d’énergie que celle produite en une heure par plus de 3 millions de panneaux solaires; 412 éoliennes; ou 110 millions de LED, selon le département américain de l’énergie.
C’est assez d’électricité pour fournir de l’électricité à plus de 100 foyers pendant environ un an, ont déclaré des représentants d’université dans un communiqué.
Les explosions, qui ont tué au moins 180 personnes et blessé plus de 6000, ont été causées par un incendie qui a enflammé un stock de 2750 tonnes (2500 tonnes métriques) de nitrate d’ammonium hautement explosif qui avait été stocké dans le port, 45secondes.fr auparavant. signalé. Un nuage de champignon massif qui s’est élevé de l’épave – composé de dioxyde d’azote gazeux toxique – s’est formé après la décomposition du nitrate d’ammonium solide en gaz et en vapeur d’eau.
L’explosion a endommagé environ la moitié des bâtiments de Beyrouth, déplaçant plus de 250 000 personnes; et les silos contenant 85% des stocks de blé du pays ont été soit détruits, soit si gravement endommagés que le grain n’était plus comestible, a rapporté le New York Times le 7 août.
«Après avoir vu les événements se dérouler, nous voulions utiliser notre expertise en ingénierie de dynamitage pour aider à comprendre ce qui s’était passé à Beyrouth et fournir des données qui pourraient être utilisées pour aider à se préparer et à sauver des vies lors de tels événements s’ils se reproduisaient», L’auteur de l’étude Sam Rigby, maître de conférences en génie des explosions et des impacts à l’Université de Sheffield, a déclaré dans le communiqué.
<< En comprenant davantage la puissance des explosions accidentelles à grande échelle comme celle qui s'est produite à Beyrouth, nous pouvons développer des prévisions plus précises sur la façon dont différents bâtiments seront affectés et les types de blessures susceptibles de se produire à des distances différentes de la explosion », a déclaré Rigby.
Les résultats ont été publiés en ligne le 22 septembre dans la revue Shock Waves.
Publié à l’origine sur 45secondes.fr.
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