Nous avons parfois évoqué le danger potentiel des régions côtières par rapport à l’élévation du niveau de la mer en raison du changement climatique, mais être dans un coin (ou directement séparé) de la masse continentale signifie être exposé à certaines menaces climatiques depuis longtemps. . Les Pays-Bas sont l’une de ces régions et ils l’ont appris à leurs dépens, ils ont donc décidé de créer une digue grandiose de huit kilomètres de long.
Il s’agit de Oosterscheldekering, un mot en néerlandais qui se traduirait par quelque chose comme « barrière contre les tempêtes de l’Escaut oriental ». Cette méga-construction faisait partie d’un grand plan pour éviter de futures catastrophes comme ce qui s’est passé lors de la terrible inondation de 1953, causée par la destruction des digues et qui a fait plus de 1800 victimes. Et aux grands maux, aux grands remèdes, littéralement.
Ce grand plan auquel nous faisons référence dans l’introduction est le plan Delta (Deltawerken). Une stratégie qui a été réellement pensée avant cette catastrophe, lorsqu’en 1937 le ministère de l’Eau et des Travaux publics (Rijkwaterstaat) ont mené des études par lesquelles ils ont détecté le danger de la nation en période d’élévation du niveau de la mer et des courants les plus puissants.
Le plan Delta a commencé avec l’idée de barrage à long terme de l’embouchure de certaines rivières hollandaises, comme le Brielse Gat et le Botlek, mais ce qui s’est passé en 53 a conduit à repenser l’exécution, devenant radicale. En vingt jours, la Commission Delta a été formée et établie un plan plus grand, dont le travail le plus remarquable finirait par être Oosterscheldekering.
L’idée originale d’Oosterscheldekering était de construire une digue complètement fermée, mais cela a provoqué beaucoup de controverse sur le dessalement prévisible de l’eau stagnante et son impact environnemental. Pour cette raison, il a été décidé de le construire de manière à ce qu’il ne soit fermé que dans des situations à risque.
Les travaux ont commencé en 1976 et il a fallu un peu plus d’une décennie pour développer. Il a été achevé en 1986, bien que la route sur la digue ne soit prête qu’un an plus tard.
La structure d’Oosterscheldekering est basée sur 65 piliers en béton et un total de 62 portails en acier, chacun 42 mètres de large et 6 à 12 mètres de haut. Les piliers mesurent entre 35 et 38,75 mètres de haut et pèsent environ 18 000 tonnes. Selon le site Web du Watersnood Museum, chacun de ces piliers nécessitait 7 000 mètres cubes de béton et coûtait environ un an et demi.
Une illustration d’Oosterscheldekering. Image: Isaï Symens De plus, l’échelle du projet Delta était telle qu’il a fallu le construire trois îles artificielles, deux d’entre eux servant de base à Oosterscheldekering. Ils ont servi à construire les morceaux de la digue, permettant un bassin sec de 1 kilomètre carré (plus de 15 mètres sous le niveau de la mer) qui a ensuite été inondé et à l’aide de bateaux spéciaux pour assembler les éléments et finir les piliers, comme le Cardium ( le navire le plus cher de la flotte Delta, dont le nom signifie «coque»).
Ils sont spécifiquement les îles de Noordland et Neeltje-Jans. Ce dernier (au centre de l’estuaire) servait également de base au centre d’accueil et d’entretien.
Ainsi, Oosterscheldekering unit les îles zélandaises de Schouwen-Duiveland et Noord-Bevelan, de telle sorte qu’il agit comme une barrière protectrice à l’intérieur de la province de Zélande. Comme nous l’avons dit, il y a au total 8 kilomètres de digue, mais seule la superficie des barrières mobiles mesure déjà près de 3 kilomètres (ce qui n’est pas peu).
Ce sera une vraie merveille si ça marche
Sur leur site officiel, ils expliquent que la construction de l’ensemble de la barrière a coûté 2500 millions d’euros et qu’en théorie, la probabilité d’inondation sera réduite à une fois tous les 4000 ans.
La barrière se ferme si l’eau reste à un niveau supérieur à 3 mètres NAP (« Amsterdam Normal Level »). Sa durée estimée est de 200 ans et on dit qu’elle a été considérée comme la huitième merveille du monde par l’Association américaine des ingénieurs civils. Si tel est le cas, vous avez des raisons de l’énorme nature du projet, même si l’espoir est surtout qu’il n’y aura pas d’inondations aussi désastreuses qu’il ya des années.
Image | Watersnoodmuseum
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