Dans toute histoire d’horreur de zombies, les cadavres humains morts-vivants parcourent le monde à la recherche de chair humaine. Maintenant, nous savons que les zombies ne sont pas réels, mais le cannibalisme humain est loin d’être fictif. Voici 10 exemples réels de mangeurs de chair humains qui sont à peu près aussi horribles que les zombies.
1. Nos ancêtres préhistoriques
Le cannibalisme va très loin. Il y a environ 900000 ans dans ce qui est aujourd’hui l’Espagne, Homo antecessor, un ancien parent des humains, pratiquait le cannibalisme probablement par souci de praticité, selon une étude publiée en juin 2019 dans le Journal of Human Evolution. Les hominidés étaient modérément nutritifs et faciles à attraper, ce qui en faisait une excellente proie.
2. Néandertaliens: nos ancêtres préhistoriques les plus récents
Nos parents plus proches et plus récents, les Néandertaliens, étaient également des cannibales à l’occasion. Les archéologues ont découvert des preuves de cannibalisme néandertalien dans plusieurs endroits du monde, notamment une grotte à El Sidrón, en Espagne, une autre grotte à Moula-Guercy, en France, et plus récemment dans une grotte en Belgique. Au-delà du cannibalisme, il semble que les Neadertaliens fabriquent également des outils à partir des restes de leurs camarades.
3. Le peuple Biami de Papouasie-Nouvelle-Guinée
Il y a quelques cultures isolées en Papouasie-Nouvelle-Guinée connues pour avoir tué et mangé des humains, bien qu’elles n’aient probablement pas pratiqué le cannibalisme depuis plusieurs décennies. En 2011, l’animateur de télévision britannique Piers Gibbon a rendu visite aux habitants de Biami – un groupe qui pratiquait autrefois le cannibalisme et « était très heureux d’en parler », a déclaré Gibbon. Un membre plus âgé de la tribu a raconté à Gibbon un cas où des membres de la tribu ont tué deux femmes soupçonnées d’avoir mal parlé d’un mari mourant. L’homme a dit qu’ils rôtissaient les femmes sur le feu comme des cochons et leur coupaient la chair pour la manger.
4. Le peuple Fore de Papouasie-Nouvelle-Guinée
La pratique du cannibalisme dans une autre tribu de Papouasie-Nouvelle-Guinée, le peuple Fore, a conduit à la propagation d’une maladie cérébrale mortelle appelée kuru qui a provoqué une épidémie dévastatrice dans le groupe. Mais tous les membres de la tribu ne sont pas morts – certains d’entre eux portent un gène qui protège contre le kuru et d’autres «maladies à prions» comme la vache folle. La tribu a cessé de pratiquer le cannibalisme dans les années 1950, ce qui a conduit à un déclin du kuru. Mais comme la maladie peut mettre de nombreuses années à se manifester, des cas de kuru ont continué à apparaître pendant des décennies. Les chercheurs s’efforcent de comprendre comment la mutation génétique fonctionne pour prévenir le kuru et de recueillir de nouvelles informations sur la façon de prévenir les maladies à prions.
5. Le peuple Xiximes du Mexique
En 2011, des archéologues ont rapporté avoir trouvé des dizaines d’ossements humains portant des marques de cannibalisme dans l’ancienne colonie Xiximes de Cuevas del Maguey, dans le nord du Mexique. Les os ont été trouvés dans des abris datant du début des années 1400, a rapporté le National Geographic. Les Xiximes croyaient que manger la chair de leurs ennemis assurerait une récolte de céréales prolifique.
6. Le peuple aztèque du Mexique
Les Aztèques sont bien connus pour avoir effectué des sacrifices humains rituels, mais il y a aussi des preuves qu’ils se sont engagés dans le cannibalisme rituel, a rapporté History. Les corps des victimes sacrifiées ont probablement été présentés à des nobles et à d’autres membres éminents de la communauté. Certains experts suggèrent que le cannibalisme parmi les Aztèques aurait pu être plus courant pendant la famine. Une autre théorie postule que le cannibalisme était leur façon de communiquer avec les dieux.
7. Le peuple wari ‘du Brésil
Le peuple Wari ‘du Brésil a pratiqué le cannibalisme de ses ennemis de guerre et de leurs propres morts. Manger leurs ennemis était leur façon d’exprimer la haine et la colère. Mais le groupe a également consommé la grande majorité de leurs morts jusqu’aux années 1960. Pour eux, c’était leur façon de pleurer, d’honorer et de respecter les membres décédés de leur tribu. Beth A. Conklin, anthropologue à l’Université Vanderbilt, a vécu avec les Wari ‘pendant plus d’un an et a publié sa description de l’histoire du cannibalisme de la tribu Wari’ dans la revue American Ethnologist en 1995.
8. Européens des XVIe et XVIIe siècles
Jusqu’à la fin du 18ème siècle, il n’était pas rare que les Européens recherchent la chair d’un humain mort pour la consommation médicinale, a rapporté Smithsonian. Par exemple, Paracelse, le médecin du XVIe siècle, croyait que le sang était sain à boire. Bien que boire du sang frais soit rare, les gens qui n’avaient pas les moyens d’acheter des produits d’apothicaire se tenaient prêts aux exécutions et payaient une somme modique pour une tasse de sang frais des condamnés.
9. Explorateurs de l’Arctique au XIXe siècle
Il existe plusieurs histoires d’explorateurs bloqués ayant recours au cannibalisme dans une tentative désespérée de survivre. L’un des exemples les plus célèbres est la vouée expédition Franklin du XIXe siècle qui visait à découvrir une route maritime à travers l’Arctique canadien. Les explorateurs des deux navires piégés, le HMS Erebus et le HMS Terror, ont tenté de parcourir 1 000 milles (1 609 kilomètres) jusqu’au poste de traite le plus proche, mais leurs efforts ont été vains. Au cours des 150 prochaines années, les chercheurs ont découvert les restes des explorateurs. Les scientifiques ont trouvé des marques de coupures sur de nombreux os et des signes de cassure et d’extraction de moelle osseuse – des preuves convaincantes du cannibalisme.
10. Le culte Aghori de l’Inde
Les Aghoris forment un petit groupe d’extrémistes qui vivent à Varanasi, en Inde, et adorent la divinité hindoue Shiva. Les Aghoris croient qu’il n’y a pas de différence entre le pur et l’impur et se livrent à de nombreuses pratiques obscures, telles que méditer sur des cadavres et fabriquer des bols avec des crânes humains. Ils pratiquent également le cannibalisme rituel, selon certains rapports.
Publié à l’origine le Science en direct.
Cet article a été initialement publié le 30 mai 2019 et mis à jour le 27 octobre 2020.
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