Agence France-Presse18 sept. 2020 16:41:15 IST
Des émissions de gaz à effet de serre soutenues pourraient voir le niveau mondial de la mer augmenter de près de 40 centimètres ce siècle alors que les calottes glaciaires de l’Antarctique et du Groenland continuent de fondre, a conclu une importante étude internationale jeudi.
Les gigantesques calottes glaciaires contiennent suffisamment d’eau gelée pour soulever les océans de 65 mètres, et les chercheurs s’inquiètent de plus en plus du fait que leurs taux de fonte suivent les pires scénarios de l’ONU en matière d’élévation du niveau de la mer.
L’année dernière, le Groenland a perdu un record de 532 milliards de tonnes de glace, soit l’équivalent de six bassins olympiques d’eau douce froide qui se jettent dans l’Atlantique chaque seconde.
Des experts de plus de trois douzaines d’institutions de recherche ont utilisé des données sur la température et la salinité des océans pour réaliser plusieurs modèles informatiques simulant la perte potentielle de glace dans les glaciers du Groenland et de l’Antarctique.
Ils ont suivi deux scénarios climatiques – l’un dans lequel l’humanité continue de polluer aux niveaux actuels et l’autre où les émissions de carbone sont considérablement réduites d’ici 2100.
Ils ont constaté que dans le scénario d’émissions élevées, la perte de glace en Antarctique entraînerait une élévation du niveau de la mer de 30 cm d’ici la fin du siècle, le Groenland contribuant de 9 cm supplémentaires.
Une telle augmentation aurait un impact dévastateur dans le monde entier, augmentant la puissance destructrice des ondes de tempête et exposant les régions côtières abritant des centaines de millions de personnes à des inondations répétées et graves.
Même dans le scénario de réduction des émissions, la nappe du Groenland soulèverait les océans d’environ trois cm d’ici 2100 – au-delà de ce qui est déjà destiné à fondre en raison du 1C supplémentaire de réchauffement que les humains ont causé à l’ère industrielle.
« Il n’est pas si surprenant que si nous réchauffons davantage la planète, plus de glace sera perdue », a déclaré Anders Levermann, un expert sur le climat et les calottes glaciaires à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact du climat.
« Si nous émettons plus de carbone dans l’atmosphère, nous aurons plus de perte de glace au Groenland et en Antarctique », a-t-il déclaré. AFP.
« Nous avons entre nos mains la vitesse à laquelle nous laissons monter le niveau de la mer et à quel point nous laissons éventuellement monter le niveau de la mer. »
Dépasser les prévisions
Jusqu’au début du 21e siècle, les calottes glaciaires de l’Antarctique occidental et du Groenland ont généralement accumulé autant de masse qu’elles en ont perdu. Le ruissellement, en d’autres termes, était compensé par des chutes de neige fraîches.
Mais au cours des deux dernières décennies, le rythme accéléré du réchauffement climatique a bouleversé cet équilibre.
L’année dernière, le Groenland a perdu un record de 532 milliards de tonnes de glace, soit l’équivalent de six bassins olympiques d’eau douce froide qui se jettent dans l’Atlantique chaque seconde. Ce ruissellement a représenté 40% de l’élévation du niveau de la mer en 2019.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) de l’ONU, dans un rapport spécial sur les espaces gelés de la Terre, a prédit l’année dernière que la fonte des glaces au Groenland pourrait contribuer de 8 à 27 cm au niveau des océans d’ici 2100.
Il a estimé que l’Antarctique pourrait ajouter 3 à 28 cm de plus.
Une étude publiée plus tôt ce mois-ci dans Nature Climate Change a déclaré que la masse déjà perdue par l’eau de fonte et la glace en ruine entre 2007-2017 était alignée sur les prévisions les plus extrêmes du GIEC pour les deux nappes.
Ils ont également prédit une élévation maximale du niveau de la mer de 40 cm d’ici 2100.
Auteurs de la recherche de jeudi, publiée dans une édition spéciale de Le journal de la cryosphère, a déclaré qu’il a souligné le rôle que les émissions joueront ce siècle sur les mers du monde.
«L’une des plus grandes incertitudes quant à l’élévation du niveau de la mer est la contribution des calottes glaciaires», a déclaré la chef de projet Sophie Nowicki de l’Université de Buffalo.
« Et la contribution des calottes glaciaires dépend vraiment de ce que le climat va faire. »
Levermann a déclaré que l’incertitude dans les projections « ne peut pas être une raison d’attendre et de voir » en termes de réduction des émissions.
« Nous savons déjà que quelque chose va se passer. Nous ne savons tout simplement pas à quel point cela va devenir grave. »
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