Depuis qu’il a flotté à travers notre col cosmique des bois, le visiteur interstellaire ‘Oumuamua a intrigué et perplexe les scientifiques. Maintenant, une nouvelle théorie a émergé selon laquelle la roche spatiale en forme de cigare pourrait en fait être un lapin de poussière.
Ici sur Terre, les «lapins de poussière» sont des amas de poussière et de débris accumulés, maintenus ensemble par l’électricité statique qui flottent sous les meubles, poussés par les brises qui passent. Mais, les scientifiques à l’origine d’une nouvelle étude suggèrent que «Oumuamua, le premier objet interstellaire jamais repéré dans notre système solaire, pourrait être (essentiellement) un lapin de poussière à grande échelle.
L’étude, dirigée par Jane Luu, astronome à l’Université d’Oslo en Norvège, suggère que la roche spatiale interstellaire aurait pu se former à partir de la poussière projetée sur le noyau d’une comète en dehors de notre système solaire. Cette roche, une accumulation de roche et de poussière de la comète, serait poussée dans l’espace par le rayonnement solaire et ferait éventuellement un petit tour de notre système solaire.
En relation: ‘Oumuamua: le premier visiteur interstellaire du système solaire expliqué en photos
Après avoir découvert Oumuamua en 2017, les scientifiques ont formulé une myriade de théories sur ce que pourrait être l’objet, comment il aurait pu se former et comment il voyage si vite dans l’espace. Les théories entourant l’objet devaient prendre en compte l’étrange forme semblable à un cigare d’Oumuamua et sa vitesse élevée, à environ 92 000 km / h.
Les chercheurs ont proposé que l’objet soit peut-être de l’hydrogène solide qui, lorsque la roche s’approche d’une étoile, se transforme en gaz et propulse Oumuamua vers l’avant. Certains scientifiques ont suggéré que l’objet, qui semblait être en forme de cigare, ressemblait peut-être davantage à un disque en réalité. D’autres encore se sont demandé si le rocher pouvait être une voile légère extraterrestre construite par une espèce extraterrestre intelligente.
Dans la nouvelle recherche, Luu et son équipe ont suggéré qu’un gros morceau de roche avait peut-être une fois rompu le noyau de la comète et, à mesure que la poussière et les particules de gaz s’écoulaient du noyau, ils se fixeraient au fragment rocheux, formant finalement ‘Oumuamua . Au fil du temps, à mesure que le fragment grossissait, le gaz s’écoulant de la comète finirait par pousser la roche poussiéreuse dans l’espace.
Les scientifiques soupçonnent que la comète d’origine était une comète de «longue période», qui met beaucoup de temps à faire le tour de leurs étoiles et à se déplacer assez loin d’elles. En raison de la faible gravité de la comète et de la pression du rayonnement, les chercheurs pensent que l’objet s’est séparé de sa comète parente sur une trajectoire dans l’espace interstellaire, le menant finalement à un bref détour à travers notre système solaire.
Luu pense qu’avec des technologies d’observation du ciel comme le télescope Pan-STARRS 1 (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System), qui a repéré pour la première fois ‘Oumuamua en 2017, nous commencerons à voir de plus en plus d’interlopeurs interstellaires comme’ Oumuamua, selon un communiqué . Le télescope Pan-STARRS 1 à Hawaï, niché au sommet du volcan Haleakala de Maui, est une centrale de chasse aux roches spatiales qui peut voir des objets extrêmement faibles comme ‘Oumuamua.
L’observation de nouveaux voyageurs interstellaires est vitale, car le rythme rapide d’Oumuamua signifie que les scientifiques n’ont pu l’observer dans notre système solaire que pendant quelques semaines. En repérant de nouveaux objets, les scientifiques pouvaient également voir s’ils se formaient de la manière proposée par l’équipe de Luu dans la nouvelle recherche sur ‘Oumuamua.
Ce travail a été publié le 4 septembre dans le journal Astrophysical Journal Letters.
Envoyez un courriel à Chelsea Gohd à [email protected] ou suivez-la sur Twitter @chelsea_gohd. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook.
45secondes est un nouveau média, n’hésitez pas à partager notre article sur les réseaux sociaux afin de nous donner un solide coup de pouce. ?
