La nouvelle série Netflix « The Queen’s Gambit » est un succès surprise absolu. L’histoire de passage à l’âge adulte de la jeune et talentueuse joueuse d’échecs Beth Harmon attire actuellement d’innombrables spectateurs. Le jeu d’échecs est un élément central et doit donc être présenté de la manière la plus réaliste possible. Mais le sera-t-il?
Voilà ce qu’est « The Queen’s Gambit »
Elizabeth « Beth » Harmon (Isla Johnston), 9 ans, est placée à l’orphelinat du Kentucky après un tragique accident de voiture dans lequel sa mère a été tuée. Lors d’un détour dans la cave, Beth rencontre le gardien retiré M. Shaibel (Bill Camp). Il s’assied seul devant un échiquier et effectue différents mouvements. Beth en est fascinée et lui demande de lui apprendre le jeu. M. Shaibel reconnaît son talent et le promeut, l’amène au club d’échecs du lycée voisin, un premier article sur l’enfant prodige paraît dans la presse locale.
Beth est initiée à l’art des échecs par M. Shaibel.
Image: © Netflix 2020
« Chevalier sur C4, évêque sur G5 … échec et mat! »
Image: © Netflix 2020
Expertise: Quel est le score Elo?
Ce nombre est utilisé pour évaluer la capacité des joueurs d’échecs. Signifie: plus le nombre est élevé, meilleur est le joueur. Toute personne ayant un score Elo inférieur à 1000 est considérée comme un débutant. Les classes augmentent ensuite par paliers de 100 ou 200. Par exemple, toute personne qui obtient entre 2 000 et 2 099 peut se qualifier d’expert. Un grand maître est quelqu’un qui a un score Elo de 2500 points ou plus. C’est le rang le plus élevé qu’un joueur d’échecs puisse atteindre.
Plus tard, le couple Wheatley adopte Beth (maintenant 13 ans) (maintenant jouée par Anya Taylor-Joy) et elle passe de l’orphelinat à l’idylle de banlieue américaine typique. Son amour pour le jeu d’échecs lui fait endurer les taquineries à l’école jusqu’au jour où elle s’inscrit à son premier tournoi d’échecs. Bien qu’ils ne prennent pas complètement les participants expérimentés – après tout, elle est une femme et n’a même pas de score Elo – elle démonte un joueur après l’autre et termine généralement les jeux en quelques coups.
Elle voyage de tournoi en tournoi, même à travers les frontières nationales. Mais le succès a ses inconvénients: Beth aime l’alcool et les tranquillisants autant qu’elle aime le jeu d’échecs. Ils inspirent ses pensées et s’assurent qu’elle est une si bonne joueuse d’échecs, pense-t-elle. Son succès l’amène finalement en Russie. Le pays où le jeu d’échecs est à la maison – et le plus grand concurrent de Beth: Vasily Borgov (Marcin Dorocinski)!
https://www.youtube.com/watch?v=QJvAF5kG5ko
Pour info
Le texte suivant n’est pas une critique de la série. « The Queen’s Gambit » a beaucoup plus à offrir que les jeux d’échecs. Mais c’est exactement de cela qu’il est censé être. Néanmoins, il y a un ou deux spoilers, c’est pourquoi vous continuez à lire à vos risques et périls.
Jouez-vous vraiment aux échecs?
Lorsque les acteurs jouent un athlète professionnel, un musicien ou un artiste, il est impératif qu’ils maîtrisent leur métier prédéterminé. Sinon, le film manquerait d’authenticité et même les profanes remarqueraient que ce qui est montré est mal reproduit.
« The Queen’s Gambit » n’est pas nu sur ce point. Anya Taylor-Joy, Thomas Brodie-Singer, Marcin Dorocinski et tous les autres acteurs semblent jouer aux échecs depuis l’enfance.
Beth lit à peu près tous les livres d’échecs sur lesquels elle peut mettre la main.
Image: © Phil Bray / Netflix 2020
Mais comme la littérature, elle absorbe aussi la drogue.
Image: © Ken Woroner / Netflix 2020
Pure tension: qui gagnera le jeu d’échecs?
Image: © Phil Bray / Netflix 2020
Ce que je me suis demandé en regardant la série, cependant, était: les acteurs maîtrisent-ils vraiment le jeu d’échecs? Des jeux significatifs sont-ils montrés dans « The Queen’s Gambit » ou s’agit-il de coups d’échecs coupés au hasard? Après quelques recherches, je peux dire: les jeux présentés dans la série Netflix existent vraiment!
Appris des grands maîtres
Expertise: Qu’est-ce qu’un Queen’s Gambit?
La série Netflix porte le nom d’une ouverture d’échecs commune dans laquelle White sacrifie d’abord l’un de ses pions. Dans les mouvements suivants, cependant, Blanc peut reconquérir le pion sacrifié en déplaçant sa reine au centre et en menaçant ainsi simultanément le roi noir et un pion noir non protégé. Ce n’est donc en fait pas un vrai gambit, également connu sous le nom de sacrifice de pion.
Pour ceux qui veulent savoir exactement, la séquence principale des mouvements ressemble à ceci:
- d2-d4 (blanc)
- d7-d5 (noir)
- c2-c4 (blanc)
Entre autres choses, Ian Rogers, premier grand maître d’échecs d’Australie, confirme que « The Queen’s Gambit » est absolument authentique. On peut facilement passer sous silence les quelques petites erreurs techniques. Comme il l’écrit dans son article sur la série Netflix, c’est grâce à la participation de deux vrais professionnels d’échecs: l’ancien champion du monde d’échecs Garry Kasparov et l’entraîneur d’échecs américain Bruce Pandolfini. Ils ont soutenu les producteurs en série Scott Frank et Allan Scott avec des paroles et des actes.
Dans une interview avec IndieWire, Pandolfini parle de ce sur quoi il s’est concentré pendant le tournage. « Le plus important est de savoir comment les acteurs touchent et déplacent les pièces », explique le formateur d’échecs. « Donc vous voulez que les mouvements semblent naturels et nous avons beaucoup travaillé là-dessus. » Que les acteurs aient totalement intériorisé les règles n’était apparemment pas pertinent. Anya Taylor-Joy et ses co-stars devraient pouvoir se concentrer pleinement sur leur jeu d’acteur, elles n’ont eu qu’à apprendre quelques séquences. «Nous avons utilisé des ponts d’âne et des repères visuels pour les aider à saisir les personnages et à s’en souvenir plus facilement», explique Pandolfini.
Beth Harmon a toujours son homologue en vue.
Habituellement, pas plus de trois coups d’affilée étaient affichés. Pandolfini voulait éviter que les acteurs n’aient à penser à la prochaine étape – ce qui semblerait irréaliste. Surtout quand il s’agit d’échecs blitz, il n’y a pas de temps à ruminer. Il y avait parfois de petits indices visuels sur les échiquiers qui montraient aux interprètes quelle pièce déplacer où. « Chaque fois que nous le pouvions, nous voulions que les acteurs se sentent en sécurité. »
Le saviez-vous?
« The Queen’s Gambit » est basé sur le roman du même nom de Walter Tevis de 1983. Bruce Pandolfini a également travaillé dessus et a donné des conseils sur les mouvements et les jeux décrits, comme l’écrit US Chess.
Si vous regardez de près, vous verrez des mouvements familiers dans ce jeu.
La grande finale
À la fin de « The Queen’s Gambit », Harmon et Borgov s’assoient l’un en face de l’autre dans la grande finale. En fait, ils ne jouent aucun jeu d’échecs, mais celui qui a été joué entre deux grands maîtres en 1993, comme le révèle l’historien des échecs Olimpiu G. Urcan sur Twitter: Wassyl Iwantschuk et Patrick Wolff. Cependant, il y a une différence non négligeable: dans le jeu d’origine, les deux adversaires se sont mis d’accord sur un match nul, c’est-à-dire une égalité.
C’est différent dans « The Queen’s Gambit »: Borgov offre à son jeune adversaire un match nul, mais elle refuse avec merci – et bat son adversaire. Afin d’élargir et de modifier le jeu réel des grands maîtres, certains professionnels des échecs ont travaillé sur un résultat alternatif du jeu.
Trop de matchs masculins?
Un décor sans échiquier? Presque pas possible.
En général, certains jeux d’échecs bien connus des dernières décennies trouvent leur place dans la série Netflix – y compris le match entre Raschid Neschmetdinow et Genrich Kasparjan en 1955.
The Queen’s Gambit a reçu les éloges des joueurs d’échecs du monde entier. Principalement parce que même les échiquiers qui peuvent être vus en arrière-plan sont des références à de vrais jeux précédents. Mais – et c’est l’une des principales critiques de beaucoup – il s’agit principalement de jeux entre maîtres d’échecs masculins. Jennifer Shahade, le grand maître des femmes, aurait aimé plus de jeux d’exemple entre joueurs. Par exemple, du grand maître russe Lyudmila Rudenko, de la championne du monde russe Vera Menchik ou du grand maître hongrois Judit Polgár.
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La mini-série en sept parties « The Queen’s Gambit » est actuellement disponible sur Netflix et vaut également la peine pour ceux qui n’ont pas eu grand-chose à voir avec les échecs auparavant.
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