Un chef de guerre anglo-saxon découvert par des amateurs de détecteurs de métaux

Les archéologues ont mis au jour la riche sépulture d’un homme du VIe siècle considéré comme un chef de guerre anglo-saxon dans le sud de l’Angleterre, après sa découverte par des détecteurs de métaux.

Le squelette de l’homme, surnommé le « Marlow Warlord » d’après la ville de Berkshire près de l’endroit où les restes ont été trouvés, a été enterré avec plusieurs armes, dont une épée dans un fourreau décoré. Il aurait mesuré environ 6 pieds (1,8 mètre) à un moment où la taille moyenne des hommes en Grande-Bretagne était d’environ 5 pieds 7 pouces (1,7 m). L’archéologue Gabor Thomas de l’Université de Reading au Royaume-Uni, qui a dirigé les fouilles sur le site surplombant la vallée centrale de la Tamise, a déclaré que l’inhumation avait jeté un nouvel éclairage sur la politique de la région, qui était jusqu’à présent considérée comme une « frontière » entre grandes communautés anglo-saxonnes autour de Londres et d’Oxford, quelques décennies seulement après l’effondrement de la domination romaine en Grande-Bretagne.

La nouvelle découverte suggère plutôt que la région était alors plus importante que les historiens ne l’avaient soupçonné, avec de puissants groupes anglo-saxons qui étaient dirigés par des individus de haut rang, a déclaré Thomas à 45secondes.fr.

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Le site funéraire de premier plan et les riches objets funéraires du chef de guerre de Marlow témoignent de son prestige, a-t-il déclaré. « Ils font une déclaration claire sur le leadership de cet individu dans cette tribu locale qui vit dans la région. »

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Ancienne épée

Deux détecteurs de métaux amateurs de la région, Sue et Mike Washington, ont découvert l’ancienne tombe en 2018.

Ils avaient fait trois voyages sur le site, avec leur équipement montrant initialement ce qui semblait être du fer enterré – quelque chose qu’ils pensaient être probablement un outil agricole assez récent et de peu d’intérêt.

Lors de leur dernière visite, cependant, ils ont déterré deux bols en bronze et, se rendant compte de l’importance de la découverte, ont enregistré leur découverte auprès du Portable Antiquities Scheme (PAS) géré par le British Museum et le National Museum of Wales, qui enregistre les archéologues amateurs. trouve.

Un archéologue du PAS a ensuite enquêté, récupérant les bols en bronze et une paire de fers de fer qui suggéraient que le site était probablement une tombe anglo-saxonne. Ces objets seront bientôt exposés au musée du Buckinghamshire à Aylesbury.

Après cette enquête, Thomas a mené une fouille complète en août qui a révélé les restes squelettiques du Marlow Warlord, aux côtés de l’épée et d’autres objets funéraires. L’épée est en fer et est tenue dans un fourreau décoré en bronze, cuir et bois. Une partie du cuir a survécu à plusieurs siècles dans le sol parce qu’elle était protégée par la corrosion de la lame de fer – un matériau organique comme le cuir pourrit généralement rapidement dans la terre, c’est donc une découverte rare qui peut maintenant être testée pour toute génétique restante. matériel, dit-il.

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Le fourreau avait également un raccord en bronze appelé «chape» à la fin, qui montrait une marque de coupe où il aurait pu être endommagé par un guerrier à pied qui a frappé le porteur du fourreau assis à cheval.

Cela suggérait que l’épée était une arme de travail, plutôt que juste pour le spectacle, a-t-il déclaré. « C’est une preuve assez intéressante que cette personne a assisté à un combat actif. »

Royaumes anglo-saxons

Plusieurs autres objets enterrés avec le Marlow Warlord indiquent son importance.

Les bols en bronze ont été importés en Grande-Bretagne de ce qui est maintenant la Belgique ou la France, ce qui suggère qu’il avait des liens étroits, a déclaré Thomas. Le récipient en verre était également une découverte très rare de l’époque – le verre était relativement courant sous la domination romaine, mais il est rarement trouvé sur les premiers sites anglo-saxons – tandis que l’épée elle-même a dû être fabriquée par un artisan expert.

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« Il est clairement capable d’acquérir des objets spéciaux et importants qu’il a utilisés dans la vie et qui ont été emmenés avec lui dans la tombe », a-t-il déclaré.

Les styles des bols et des récipients en verre suggèrent que la tombe date du VIe siècle – moins d’un siècle après la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne et une époque de grands changements.

Thomas et l’Université de Reading mènent actuellement une campagne de financement participatif pour effectuer des tests chimiques et génétiques sur les objets dans la tombe du Marlow Warlord – qui pourraient dater plus fermement de son âge.

« Au sixième siècle, vous commencez à avoir [Anglo-Saxon] des royaumes émergents « , a déclaré Thomas. » En amont de là où nous parlons, vous avez le royaume de Wessex, qui se développe probablement dans le royaume le plus fort de l’Angleterre post-romaine. « 

« Vous avez aussi des royaumes en aval, y compris le royaume de Kent, qui commencent à se muscler et à essayer d’acquérir un territoire. »

« Ce qui est clair, c’est que vous avez une tribu autonome locale ici, avec des chefs de guerre – cela ne décolle pas dans un royaume comme le Wessex et le Kent, mais c’est probablement un accident historique », a-t-il déclaré. « Clairement, il avait les conditions pour décoller dans cette direction. »

Publié à l’origine sur 45secondes.fr.

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