Vous souvenez-vous de la dernière fois que la Formule 1 est arrivée au Portugal?

La dernière fois que le GP du France a eu lieu, c’était le 22 septembre 1996. Une année où l’Audi A4 serait élue voiture de l’année au France et quand j’avais tout juste un an, la Formule 1 est venue pour la dernière fois dans notre pays.

L’étape choisie a été celle qui a accueilli le «cirque de Formule 1» dans notre pays entre 1984 et 1996: l’Autódromo do Estoril, également connu sous le nom d’Autódromo Fernanda Pires da Silva en l’honneur de son fondateur.

Dans une course qui mettait en vedette des noms comme Michael Schumacher, Damon Hill, Jacques Villeneuve ou Mika Häkkinen, paddock un nom qui a peut-être concentré encore plus l’attention des supporters nationaux: le Portugais Pedro Lamy qui, aux commandes d’un Minardi, a disputé ce qui serait sa dernière saison en Formule 1.

France en 1996

En 1996, le France était un pays très différent de ce qu’il est aujourd’hui. La monnaie était toujours l’escudo – l’euro n’arriverait que le 1er janvier 2002 -, le président de la République était Jorge Sampaio et au poste de Premier ministre António Guterres (actuellement en).

Le pont Vasco da Gama n’était pas encore terminé – il ne serait achevé qu’en mars 1998 juste à temps pour l’Expo 98 – et il y avait au total huit usines automobiles dans notre pays. A partir de cette année, 233 132 véhicules sont restés et les ventes ont atteint 306 734 unités, marquant le début d’une période de bons résultats pour les marques.

Sur les routes, la première Renault Clio, la première Fiat Punto et la deuxième Opel Corsa étaient les vues les plus courantes et nous étions encore loin de voir les marques prime occupent les premières places des palmarès des ventes – SUV? Je n’avais jamais entendu parler d’une telle chose non plus. Qu’y avait-il des jeeps.

Renault Clio …

Fait intéressant, dans le sport roi, le football, le champion du titre était le même qu’aujourd’hui, Futebol Clube do Porto.

Le GP du France 1996

Comme je vous l’ai dit, la dernière fois que la Formule 1 est passée ici n’était que depuis un an, donc ce que je vais décrire est basé sur les sources de l’époque.

Avant-dernière et 15e course du championnat du monde de Formule 1 1996, le GP du France a vu le duo Williams (alors l’une des équipes les plus fortes) occuper les deux premières places sur la grille de départ, Damon Hill partant de la pole et Jaques Villeneuve est deuxième dans une réplique des places qu’ils occupaient au Championnat du monde des pilotes.

Derrière le duo de l’équipe britannique, Jean Alesi est parti à la barre d’un Benetton et du pilote qui l’a remplacé chez Ferrari cette année-là, Michael Schumacher, qui a entamé en 1996 une longue et fructueuse relation avec scuderia. Le Portugais Pedro Lamy est parti de la 19e et avant-dernière place sur la grille, montrant les limites du Minardi qu’il pilotait.

Au premier tour, Damon Hill a vu son coéquipier et principal rival dans le combat pour le titre chuter à la quatrième place derrière Jean Alesi et Michael Schumacher. Cela s’est poursuivi jusqu’au 15e tour, lorsque Villeneuve a magistralement dépassé Schumacher à l’extérieur (!) Sur la courbe parabolique – toujours l’un des meilleurs dépassements jamais réalisés en Formule 1 aujourd’hui. l’âge et l’a vu à l’époque, souvenez-vous de ce moment fantastique:

Tout au long de la course, Alesi est tombé au quatrième rang et en finale, l’engagement de Villeneuve et les problèmes avec l’embrayage de Hill ont conduit le Canadien à remporter la victoire avec près de 20 secondes d’avance et en assurant le sixième doublé de Williams de la saison. La troisième place est revenue à Michael Schumacher.

Quant à Pedro Lamy, il a terminé son dernier GP du France à la 16e et dernière place, réalisant quelque chose que des noms comme Rubens Barrichello ou Mika Häkkinen n’ont pas réussi à terminer: la course.

Le résultat obtenu par Villeneuve lui a permis de « mener le combat » pour le titre pilote avec Damon Hill pour la dernière course de l’année, le GP du Japon, mais le résultat de cette dispute est une autre histoire (alerte spoil: Villeneuve a dû attendre une autre année pour devenir champion).