L’US Space Force a lancé ce mois-ci son premier petit vol de fusée de 2021 dans le cadre d’une expérience scientifique qui a déversé un peu de vapeur d’eau dans la haute atmosphère de la Terre.
Une fusée suborbitale Terrier-Terrier-Oriole à trois étages a été lancée depuis l’installation de vol Wallops de la NASA sur Wallops Island, en Virginie, l’après-midi du 3 mars. Aucune heure exacte n’a été fournie dans les documents de presse de la NASA ou de la Force spatiale.
En rapport: L’histoire des fusées
La fusée étudiait le processus d’ionisation – le processus par lequel une molécule gagne ou perd des électrons, qui transportent une charge électrique. Il s’est envolé vers l’ionosphère terrestre, une zone de l’atmosphère terrestre remplie de particules chargées électriquement.
La mission a atteint une altitude de «plusieurs centaines de milles», selon un tweet du Goddard Spaceflight Center de la NASA. La fusée a libéré sa charge utile à environ 500 miles (804 kilomètres) au large alors qu’elle était encore dans l’ionosphère.
Les fusées-sondes sont généralement utilisées pour exécuter une mission scientifique pendant quelques minutes dans l’espace ou dans la haute atmosphère, souvent pour étudier des processus dans les hautes sphères de l’atmosphère ou au bord de l’espace.
Ces fusées sont moins chères que les lancements de fusées conventionnelles et fournissent également plus de détails sur les processus atmosphériques qu’un satellite ne le peut, étant donné que les satellites tournent généralement à plusieurs centaines de kilomètres ou de kilomètres au-dessus de la Terre au moins.
Le lancement était la première petite mission de lancement de la Force spatiale en 2021, ainsi que le premier lancement de fusée-sonde dans le cadre du contrat Sounding Rocket Program-4, a déclaré la base aérienne de Los Angeles dans un communiqué. Dans le cadre de ce programme, Space Vector Corp.et Northrop Grumman ont reçu un contrat à attributions multiples de 424 millions de dollars en 2018 pour envoyer des fusées-sondes en l’air pendant sept ans, selon Space News.
Le lancement du 3 mars a eu lieu avec un véhicule construit par Space Vector, Kratos Space and Missile Defense assurant l’intégration, l’interface et la planification de la mission pour le lancement, a déclaré la base aérienne de Los Angeles.
Le lieutenant-colonel Ryan Rose, directeur de la mission pour le lancement, a noté dans la déclaration de base qu’il n’a fallu que 16 mois pour lancer la fusée depuis l’attribution de son contrat, dans « les conditions difficiles » que la nouvelle pandémie de coronavirus présente depuis mars 2020. Il a également a déclaré que la mission « est un excellent exemple d’innovation » dans les pratiques contractuelles, y compris l’utilisation de petits contrats de lancement pour des missions expérimentales.
Suivez Elizabeth Howell sur Twitter @howellspace. Suivez nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook.
45secondes est un nouveau média, n’hésitez pas à partager notre article sur les réseaux sociaux afin de nous donner un solide coup de pouce. ?
