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Que se passe-t-il si un président perd une élection mais ne quitte pas la Maison Blanche?

Le président Donald Trump a laissé entendre qu’il n’accepterait pas les résultats de l’élection présidentielle de 2020 s’il perdait. Disons qu’il perd et qu’il refuse de quitter la Maison Blanche. Et alors? Rien de tel ne s’est jamais produit dans l’histoire américaine, il est donc difficile de le savoir avec certitude. Cependant, les politologues et les historiens ont déclaré à 45Secondes.fr qu’ils étaient raisonnablement convaincus que cela ne fonctionnerait pas.

Dans un scénario, supposons que le challenger Joe Biden gagne par une marge suffisamment large dans suffisamment d’états swing pour mettre les résultats réels des élections hors de doute. Il est raisonnable de se demander si Trump, qui a déclaré qu’il ne pouvait perdre que si les élections étaient « truquées » contre lui, accepterait un jour les résultats d’une élection qu’il a perdue.

Selon le 20e amendement, si Trump perd les élections, son mandat se terminerait à midi le 20 janvier 2021, date à laquelle il transmettrait officiellement son autorité de commandant en chef à Biden.

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Même s’il n’est pas d’accord avec les résultats, si Trump perd, il sera presque certainement expulsé de la Maison Blanche, selon Robert Shapiro, professeur et ancien directeur par intérim de l’Institut de recherche et de politique sociale et économique de l’Université Columbia.

Il n’y a aucune raison aujourd’hui de supposer que les choses arriveront jamais à ce point. Trump pourrait simplement gagner les élections, brisant les sondages une deuxième fois après 2016. Il pourrait gagner les élections, puis accepter de quitter ses fonctions. Et il pourrait peut-être s’accrocher à son bureau en mettant son pouce sur la balance des tribunaux, comme il l’a dit.

La stratégie déclarée de Trump est déjà sans précédent

Trump a déclaré à plusieurs reprises en public qu’il s’attendait à gagner les élections par des batailles judiciaires (par opposition à la victoire aux urnes).

Cela, en soi, ne serait pas entièrement nouveau. Lors de l’élection présidentielle de 2000, le gouverneur du Texas, George W. Bush, a vaincu le vice-président Al Gore, non pas en ayant clairement le plus grand nombre de votes exprimés en sa faveur, mais en combattant plus efficacement les batailles judiciaires à la suite d’un résultat en Floride si flou que – comme Leon Nayfakh l’a rapporté. dans la série de podcasts Fiasco – le vrai gagnant était peut-être inconnaissable.

Cela ne veut pas dire qu’une bataille judiciaire pour la présidence est la nouvelle norme. Bush contre Gore, la décision 5-4 de la Cour suprême qui a mis fin aux élections de 2000, était censée être une aberration. La majorité conservatrice qui a remis l’élection à Bush a écrit que la doctrine qu’ils ont utilisée ne devrait jamais être utilisée comme précédent. L’un d’eux, l’ancienne juge de la Cour suprême Sandra Day O’Connor, s’est ensuite demandé publiquement s’il s’agissait d’une erreur.

Et il y a des différences importantes entre 2000 et 2020.

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Premièrement, Trump a entrepris un effort énorme (mais pas entièrement fructueux) avant le jour des élections pour empêcher les gens de voter dans les principaux États swing, selon le Center for Public Integrity et l’ancien président républicain de la Texas House. Les avocats du GOP se sont dispersés à travers le pays pour rendre le vote des absents plus difficile et ont tenté (jusqu’à présent sans succès) de rejeter les votes déjà exprimés.

Deuxièmement, bien que Gore ait été vice-président du président Bill Clinton, qui l’a soutenu, et Bush était le frère du gouverneur de Floride Jeb Bush, aucun des deux hommes n’était président au moment où ils se battaient pour renverser les résultats des élections. Si Trump utilise une contestation de la Cour suprême pour remporter les élections comme il l’a suggéré, il le fera en tant que président en exercice. Et il aura personnellement installé trois des neuf juges qui pourraient décider de l’affaire.

Et bien sûr, ni Bush ni Gore n’ont menacé de poursuites judiciaires avant que l’élection ne se soit réellement déroulée. Ce n’est que lorsqu’un énorme swing state décisif est tombé à quelques centaines de votes incertains que Gore s’est battu pour les recomptages et Bush s’est battu pour arrêter les recomptages.

Voler une élection est difficile

Trump s’est lancé dans un territoire inconnu avec ses menaces d’une bataille juridique pour la présidence, a déclaré Shapiro. Mais malgré tout le bruit, Shapiro s’attend à ce que le véritable vainqueur de l’élection devienne président.

« Lors des élections de 2000, la Floride a été prise au dépourvu. Personne ne savait que cela allait arriver », a-t-il déclaré. « Tout ce qui se passe en ce moment, tout le monde le sait. »

En fin de compte, la bureaucratie électorale est hors de portée de Trump.

« Chacune des bureaucraties électorales de l’Etat essaie fébrilement d’achever le déroulement de ses élections et le décompte des voix. Elles savent ce qui s’en vient et elles savent ce qu’elles doivent faire », a-t-il dit. « Ce sont des professionnels des élections dont la qualité varie selon les États.… Ils sont fiers de faire fonctionner les élections. Il n’y a pas de manigances parmi les compteurs de vote de la fonction publique.

Et quelles que soient les manigances tentées, à un moment donné, elles doivent prendre fin.

La loi fédérale stipule que les États doivent finaliser leurs choix d’électeurs le 8 décembre de l’année des élections. Et le 14 décembre, le collège électoral dépose ses votes – généralement chaque groupe d’électeurs se réunissant séparément dans son propre État. À ce stade, a déclaré Shapiro, la question est réglée. Si plus d’électeurs votent pour Trump, il obtiendra une deuxième investiture. Si plus de votes pour Biden, il sera le président élu légal, hors de portée d’une contestation judiciaire.

Les candidats à la présidentielle américaine ont toujours accepté les résultats des élections

Pourtant, que se passe-t-il si Trump refuse toujours de partir?

Cela vaut la peine de répéter que si Trump a refusé de s’engager dans un transfert pacifique du pouvoir, il n’a pas explicitement déclaré qu’il rejetterait les résultats même à ce stade. Et ce serait une vraie première dans l’histoire américaine.

Interrogé si un président avait déjà laissé entendre qu’il refusait d’accepter les résultats des élections, Bruce Schulman, historien à l’Université de Boston, a répondu non.

« Il n’y a pas de tel précédent ou quoi que ce soit de vraiment similaire », a déclaré Schulman à 45Secondes.fr.

Deux fois, en 1824 et 1876, les élections présidentielles se sont terminées à la Chambre des représentants après qu’aucun candidat n’a réussi à obtenir la majorité du collège électoral, a-t-il souligné.

En 1824, Andrew Jackson, John Quincy Adams, Henry Clay et William Crawford se sont tous présentés à la présidence, aucun n’a remporté la majorité électorale et la Chambre a choisi Adams comme président.

Le concours du Congrès de 1876 a pris fin lorsque le républicain Rutherford B. Hayes a promis aux démocrates du Congrès qu’il mettrait fin à la reconstruction en échange de leurs votes. Cela reste l’un des événements les plus importants de l’histoire américaine, comme l’a rapporté The Atlantic. Mais dans chaque cas, le perdant a accepté le résultat final.

(Les élections de 1860, bien qu’elles aient conduit à une guerre civile, n’ont pas déclenché de différends quant à savoir qui avait été légitimement élu président, a noté Schulman.)

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Un précédent plus pertinent, a déclaré Noah Rosenblum, historien du droit à l’Université Columbia à New York, pourrait être l’élection de 1800, entre le président John Adams (un fédéraliste) et le vice-président Thomas Jefferson (un démocrate-républicain).

« Cette élection, comme vous le savez peut-être, a opposé les Fédéralistes aux Républicains Démocratiques, et la compétition était féroce », a déclaré Rosenblum. << Chaque partie a exprimé le sentiment que si l'autre gagnait, cela signifierait la fin de la République. Et les fédéralistes, qui étaient au pouvoir, ont pris des mesures visant explicitement à affaiblir leurs opposants démocrates-républicains, notamment en passant le tristement célèbre étranger et sédition Actes en vertu desquels ils ont emprisonné des rédacteurs de journaux démocrates-républicains. "

En d’autres termes, la démocratie était au scrutin.

« Néanmoins, après que les fédéralistes aient perdu l’élection (très serrée), John Adams s’est pacifiquement retiré en faveur de Thomas Jefferson », a déclaré Rosenblum.

Donc, un scénario où Trump refuserait d’accepter un résultat électoral décisif serait bizarre, même selon les normes difficiles du 19ème siècle.

Mais encore, et si?

« Vous parlez de la situation où le vote a été compté, toutes les contestations judiciaires du vote ont été réglées, les électeurs se réunissent le 14 et votent », a déclaré Shapiro.

La procédure est alors claire.

« À ce moment-là, il est transmis au Congrès [usually by Dec. 23] et certifié au Congrès le 6 janvier par le [outgoing] vice-président », a déclaré Shapiro.« Maintenant, le 6, disons que la Chambre et le Sénat acceptent que le nouveau président des États-Unis soit Joe Biden. À ce stade, si Trump ne veut pas quitter la Maison Blanche, c’est très facile. « 

Sur le plan juridique, Trump ne pourrait pas faire grand-chose pour conserver le pouvoir.

« Quelqu’un jure [Biden] en tant que président. Ce pourrait être le juge en chef de la Cour suprême. Ça pourrait être sa grand-mère. A midi le 20 [of January], il est le président des États-Unis. L’ensemble des services secrets relève de lui « , a déclaré Shapiro. » Donald Trump en tant que président sortant a un contingent de services secrets. Biden se rend à la Maison Blanche et les services secrets escortent Trump. Voilà ce qui arrive. Toute la fonction publique du gouvernement, chaque employé des États-Unis rend compte à Joe Biden à ce stade. « 

Cette histoire d’une résolution simple s’accompagne de ses propres hypothèses: que les électeurs peuvent voter et faire certifier leur vote; que les institutions du gouvernement fédéral – y compris le Congrès, avec son rôle de certification des résultats – fonctionnent comme prévu; et que les services secrets (ainsi que d’autres agents fédéraux armés) respectent la loi. Il y a des endroits dans le monde et des moments de l’histoire où les transferts de pouvoir se sont échelonnés de la même manière. Mais jamais auparavant aux États-Unis.

Comme Jonathan Gienapp, un historien de l’Université de Stanford, l’a noté en octobre, le refus de Trump de s’engager dans un transfert pacifique du pouvoir remet en question la force des institutions américaines. La constitution elle-même n’a pas de garanties directes pour assurer la paix et suppose plutôt que toutes les personnes impliquées dans une élection partagent un engagement à respecter le résultat.

« Nous avons des institutions qui peuvent être appelées à arbitrer les différends ou à refuser les usurpations illégales de pouvoir, mais les garanties qui décideront des choses sont plus politiques que constitutionnelles », a-t-il écrit. « Il incombera peut-être aux dirigeants politiques élus, comme il l’a fait en 1876-77, de trouver une sorte de compromis. Ou, si nécessaire, le peuple devra exercer son droit fondamental de se rassembler et de manifester pour tenter de trouver une solution. . « 

Néanmoins, Shapiro a déclaré qu’il s’attendait à ce que la série de plusieurs siècles de transfert de la présidence américaine selon les règles se poursuive, si tout va bien jusqu’à ce point.

«C’est le scénario le plus simple», a-t-il déclaré. « Je pense que les services secrets vont faire rapport au nouveau président des États-Unis. Le scénario le plus difficile est d’obtenir le décompte des voix convenu et les électeurs convenus. »

Cela dit, un Trump récalcitrant pourrait faire beaucoup dans les mois entre aujourd’hui et l’investiture pour causer des problèmes à Biden, si Biden gagne. Les transitions présidentielles sont des processus délicats, a déclaré Shapiro. Des milliers de personnes nommées à travers le gouvernement fédéral, de l’administrateur de la NASA aux cadres intermédiaires d’importantes agences fédérales en passant par les responsables du cabinet, devraient être remplacées lorsque l’administration Trump est passée à une administration Biden. En règle générale, les équipes sortantes et entrantes travaillent en étroite collaboration à ce sujet. Mais Trump pourrait simplement refuser de laisser le personnel de Biden franchir les portes avant l’inauguration, rendant le transfert inhabituellement difficile.

En fin de compte, Shapiro a déclaré que cela se produirait – une transition entière menée à distance, inachevée jusqu’après l’inauguration serait toujours une transition. Il y aurait une nouvelle administration et l’ancienne administration devrait disparaître.

Autrement dit, en supposant que les institutions tiennent ensemble.

Publié à l’origine sur 45Secondes.fr.

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