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The Associated Press12 oct.2020 13:30:04 IST
Deux villes isolées du nord du Japon aux prises avec des populations qui grisonnent rapidement et qui diminuent rapidement se sont inscrites vendredi pour héberger éventuellement un site de stockage de déchets radioactifs de haute activité comme moyen de survie économique.
Les services publics japonais ont environ 16 000 tonnes de barres de combustible usé hautement radioactives stockées dans des piscines de refroidissement ou d’autres sites intermédiaires, et il n’y a pas de dépôt final pour eux au Japon – une situation appelée «un manoir sans toilettes».
Le Japon se trouve dans une situation désastreuse suite à l’échec virtuel d’un ambitieux plan de recyclage du combustible nucléaire, dans lequel le plutonium extrait du combustible usé devait être utilisé dans des réacteurs surgénérateurs encore non construits. Le problème de l’accumulation des déchets nucléaires est apparu après la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima en 2011. Trouver une communauté disposée à accueillir un dépotoir radioactif est difficile, même avec une multitude d’incitations financières.
Vendredi, Haruo Kataoka, le maire de la ville de Suttsu sur la côte nord-ouest de Hokkaido, a demandé à Tokyo une recherche préliminaire du gouvernement pour savoir si ses terres seraient adaptées au stockage de déchets hautement radioactifs pendant des milliers d’années.
Plus tard vendredi à Kamoenai, juste au nord de Kamoenai, le chef du village Masayuki Takahashi a annoncé sa décision de demander également une première étude de faisabilité.
Suttsu, avec une population de 2 900 habitants, et Kamoenai, avec environ 800 personnes, ont reçu des subventions annuelles du gouvernement en tant qu’hôtes de la centrale nucléaire de Tomari. Mais ils éprouvent des difficultés financières à cause d’une industrie de la pêche en déclin et de leur population vieillissante et en diminution.
La recherche préliminaire est la première des trois étapes de sélection d’un site d’élimination permanent, l’ensemble du processus étant estimé à environ deux décennies. Les municipalités peuvent recevoir jusqu’à 2 milliards de yens (19 millions de dollars) de subventions gouvernementales pendant deux ans en participant à la première étape. Passer à l’étape suivante entraînerait davantage de subventions.
«J’ai essayé de m’attaquer aux problèmes du déclin de la population, des faibles taux de natalité et de la protection sociale, mais j’ai à peine progressé», a déclaré Takahashi aux journalistes. «J’espère que l’acceptation de la recherche (sur le stockage des déchets) peut aider au développement du village.»
On ne sait pas si l’un ou l’autre de ces sites sera qualifié de site d’élimination. L’opposition des gens à travers Hokkaido pourrait également entraver le processus. Une bombe à essence a été lancée dans la maison du maire de Suttsu tôt jeudi, probablement par un opposant au plan, causant de légers dégâts.
Le gouverneur de Hokkaido, Naomichi Suzuki, et les groupes de pêche locaux sont opposés à l’hébergement d’une telle installation.
Un maire du sud-ouest du Japon a exprimé son intérêt en 2007, mais a fait face à une opposition massive et le plan a été dopé.
Les déchets hautement radioactifs doivent être stockés dans des structures en béton épais à au moins 300 mètres sous terre afin de ne pas affecter les humains et l’environnement.
Une carte d’arpentage de 2017 publiée par le gouvernement a indiqué que des parties de Suttsu et Kamoenai pourraient convenir à un dépôt final.
Jusqu’à présent, la Finlande et la Suède sont les seuls pays à avoir sélectionné des sites d’élimination finale
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