À la fin du mois d’avril, les observateurs du ciel de l’hémisphère nord auront une vue sur la pluie de météores Lyrid, la traînée poussiéreuse d’une comète avec une orbite de plusieurs siècles autour du soleil. Les météores Lyrid traversent le ciel entre le 16 et le 30 avril, de sorte que les observateurs du ciel ont une chance de les voir pendant cette fenêtre, si le temps le permet.
Le pic de la pluie de météores Lyrid aura lieu pendant la nuit 21-22 avril, A déclaré à 45secondes.fr l’expert en météores de la NASA Bill Cooke. Comme pour la plupart des pluies de météores, l’heure de pointe sera avant l’aube, mais les Lyrides deviendront visibles à partir d’environ 22h30, heure locale.
La lune gibbeuse croissante sera éclairée à environ 68% pendant le pic des Lyrides, de sorte que le clair de lune peut interférer avec les observations; la lune sera pleine le 26 avril. « Levez-vous tôt avant l’aube, après le coucher de la lune. Vous avez de bonnes chances de voir des Lyrides cette année », a déclaré Cooke.
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La pluie Lyrid moyenne produit 15 à 20 météores par heure, et cette année, les observateurs du ciel peuvent s’attendre à en voir environ 18 par heure, en fonction de la clarté et de l’obscurité de votre ciel, a déclaré Cooke.
Certaines années, la pluie de météores Lyrid s’intensifie et peut produire jusqu’à 100 météores par heure dans ce qu’on appelle une «explosion», mais il est difficile de prédire exactement quand cela se produira.
« Les gens disent qu’il y a une certaine périodicité là-bas », a déclaré Cooke, « mais les données ne le soutiennent pas. » Bien qu’il y ait une moyenne de 30 ans entre ces explosions, ce n’est qu’une moyenne; le nombre réel d’années entre les événements varie, a déclaré Cooke.
Où regarder
Le radiant – le point d’où les météores semblent provenir – sera haut dans le ciel du soir dans la constellation de la Lyre au nord-est de Vega, l’une des étoiles les plus brillantes visibles dans le ciel nocturne à cette période de l’année. Ne regardez pas directement vers le radiant, car vous pourriez manquer les météores avec la plus longue queue.
La pluie de météores Lyrid est de luminosité moyenne, mais pas aussi lumineuse que la célèbre pluie de météores Perséides en août, qui a tendance à produire des traînées plus proéminentes, a déclaré Cooke.
Qu’est-ce qui cause les Lyrides?
Les météores lyriques sont de petits morceaux de la comète Thatcher, une comète de longue période qui tourne autour du soleil environ une fois tous les 415 ans. Des morceaux de débris laissés dans le sillage de la comète font cependant leur apparition chaque année. (Le périhélie le plus récent de la comète Thatcher, ou approche la plus proche du soleil, remonte à 1861. Il ne sera de retour qu’en 2276.)
Des pluies de météores se produisent lorsque la Terre croise le chemin d’une comète, entrant en collision avec une traînée de miettes de comètes. C’est pourquoi ils se produisent à peu près à la même période chaque année et semblent provenir de points spécifiques du ciel. En brûlant dans l’atmosphère terrestre, les météores laissent des stries lumineuses dans le ciel, communément appelées «étoiles filantes».
Les météores Lyrid arrivent rapidement – mais pas aussi vite que les Leonids, qui culminent en novembre, a déclaré Cooke. « Les Leonids nous ont frappés de plein fouet », a-t-il déclaré. « Les Lyrids ressemblent plus à frapper l’aile avant gauche. »
Les Lyrides sont l’une des plus anciennes averses enregistrées, a déclaré Cooke, avec des observations remontant à 687 avant JC. Vous n’avez besoin d’aucun équipement spécial pour voir les météores; il suffit de regarder le ciel sombre, d’être patient et de profiter du spectacle.
Note de l’éditeur: Si vous prenez une superbe photo de pluie de météores Lyrid que vous aimeriez partager pour une histoire ou une galerie d’images possible, envoyez des photos, des commentaires, votre nom et votre lieu d’observation à [email protected].
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