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L’hélicoptère Ingenuity de la NASA a effectué un «vol absolument magnifique» sur Mars. Voici la vidéo.

De la NASA Ingéniosité d’hélicoptère sur Mars vient d’entrer dans l’histoire de l’aviation, et son copain robot a tout filmé en vidéo.

Tôt ce matin (19 avril), Ingenuity a tout premier vol motorisé dans un monde au-delà de la Terre. Le 4 livres. (1,8 kilogrammes) l’hélicoptère s’est élevé à 3 mètres au-dessus du sol du cratère Jezero, est resté en l’air dans l’air mince de Mars pendant 39 secondes et est descendu pour un atterrissage précis à son point de décollage.

Et nous avons une documentation haute définition de ce moment d’un autre monde des frères Wright grâce à la NASA Rover de persévérance, qui a enregistré le vol à 70 mètres de distance à l’aide de son puissant système de caméra Mastcam-Z.

« Vol absolument magnifique! » Le chef de projet d’Ingenuity, MiMi Aung, a déclaré aujourd’hui lors d’une conférence de presse qui a fourni des détails sur le vol historique et a dévoilé la vidéo de Perseverance.

« Je ne pense pas que je pourrai jamais arrêter de le regarder encore et encore », a ajouté Aung, qui est basé au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA dans le sud de la Californie.

Vidéo: Regardez le premier vol d’Ingenuity sur Mars

Un hélicoptère sur Mars

Cette image fixe du rover Perseverance de la NASA sur Mars montre l’ingéniosité de l’hélicoptère de Mars planant au-dessus de la surface martienne lors de son premier vol historique le 19 avril 2021. (Crédit d’image: NASA TV)

L’ingéniosité a atterri avec la persévérance à l’intérieur de Jezero le 18 février et déployé depuis le ventre du rover au début du mois. Le giravion à énergie solaire est équipé de deux caméras mais pas d’instruments scientifiques. C’est une démonstration technologique conçue pour montrer que le vol motorisé est possible sur Mars, qui a une atmosphère à peine 1% aussi épaisse que celle de la Terre au niveau de la mer.

Les tâches principales de la persévérance sont de rechercher des signes d’anciens vie sur Mars et collectez et mettez en cache des échantillons pour un retour futur sur Terre, mais le rover ne commencera pas ce travail pour de bon avant la fin de la campagne de vol d’un mois d’Ingenuity. La persévérance documente cette campagne et la soutient de manière cruciale. Par exemple, toutes les communications vers et depuis le hacheur solaire sont acheminées via le mobile.

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Aung et ses collègues prévoient d’effectuer quatre autres vols au cours des deux semaines qui leur restent dans la campagne, le numéro deux étant provisoirement prévu pour jeudi 19 avril. (L’horloge a commencé à tourner lorsque Ingenuity s’est déployé depuis Perseverance, et le premier vol de l’hélicoptère a été retardé d’environ une semaine alors que l’équipe travaillé pour résoudre un problème logiciel.)

Ces vols deviendront de plus en plus complexes et ambitieux, l’équipe pilotant Ingenuity plus haut, plus loin et plus rapidement au fil du temps.

« C’est un éclaireur », a déclaré Aung. « Nous voulons vraiment savoir quelles sont les limites, donc nous repousserons les limites très délibérément. »

Elle a dit qu’elle aimerait qu’Ingenuity parcourt environ 2000 pieds (600 m) en aval lors de son cinquième et dernier vol, à condition que l’hélicoptère fonctionne bien lors des sorties deux à quatre. On ne sait pas où Ingenuity ira lors de son dernier décollage, mais il est possible que le long vol aide à planifier les itinéraires itinérants de Perseverance; Aung a déclaré qu’elle était indifférente à la direction du vol et qu’elle demandera à l’équipe de rover s’ils ont des préférences.

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L’avenir du vol hors planète

Une image capturée par l’hélicoptère Ingenuity Mars montre l’ombre du véhicule à la surface de la planète rouge. (Crédit d’image: NASA TV)

Un tel travail de reconnaissance, s’il se produit effectivement, servirait de pont approprié vers l’avenir qu’Ingenuity aide à débloquer – un avenir dans lequel l’exploration aérienne de Mars est courante et les hélicoptères effectuent diverses tâches importantes sur la planète rouge.

« Ce que l’équipe d’Ingenuity a fait nous a donné la troisième dimension », a déclaré le directeur du JPL Mike Watkins lors de la conférence de presse d’aujourd’hui.

«Ils nous ont libérés de la surface maintenant pour toujours dans l’exploration planétaire, de sorte que nous pouvons maintenant faire une combinaison, bien sûr, de conduire en surface et d’échantillonner la surface et de faire de la reconnaissance et même de l’expérimentation scientifique sur des endroits inaccessibles pour un rover,  » il ajouta. « Et je pense que c’est exactement la façon dont nous construisons l’avenir. »

Mike Wall est l’auteur de « Là-bas« (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.

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