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Les pays du monde entier veulent une force spatiale – mais pourquoi?

Alors que les menaces de sécurité perçues montent sur l’orbite terrestre, les pays du monde entier suivent l’exemple des États-Unis et créent leurs propres «forces spatiales».

Il y a neuf mois, en décembre 2019, l’US Space Force était née. La nouvelle branche militaire a été créée dans le but de protéger les satellites et autres ressources spatiales du pays, qui sont vitaux pour tout, de la sécurité nationale aux communications quotidiennes.

Désormais, des pays comme la France, le Canada et le Japon emboîtent le pas, comme l’ont déclaré jeudi 10 septembre les dirigeants des analogues de la «force spatiale» de ces pays lors du 2e Sommet pour la durabilité de l’espace, un événement en ligne organisé par l’association à but non lucratif Secure World Foundation.

Alors, pourquoi ces pays, ainsi que des nations comme la Russie et la Chine, veulent-ils une présence militaire dans l’espace?

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Selon le major-général John Shaw, commandant de la composante spatiale des forces combinées du Commandement spatial américain et commandant du commandement des opérations spatiales de l’US Space Force, cela revient à demander «pourquoi les pays océaniques ou maritimes veulent-ils une marine? Ils veulent « sécuriser ce domaine pour toutes les activités et dissuader les menaces dans ce domaine », a-t-il déclaré lors du sommet de jeudi. « Personne ne veut une guerre dans l’espace. »

Torpilles spatiales

Les menaces que l’US Space Force vise à dissuader ne sont pas théoriques et ont déjà commencé à apparaître, a expliqué Shaw.

Par exemple, en avril et de nouveau en juillet, la Force spatiale a détecté un test de missile antisatellite réalisé en orbite terrestre basse par la Russie. Le test d’avril « fournit un autre exemple que les menaces qui pèsent sur les systèmes spatiaux américains et alliés sont réelles, sérieuses et croissantes », a déclaré le commandant de la Force spatiale, le général John « Jay » Raymond à la suite de cet incident.

Les tests de satellites ne sont pas rares en orbite terrestre basse. Cependant, selon Shaw, la Russie testait ce qui ressemblait à une «torpille spatiale».

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«Et je pourrais ajouter de nombreuses autres menaces que nous avons vues le long du continuum des capacités de contre-espace spatial», a ajouté Shaw, citant «la prolifération des brouilleurs de spectre électromagnétique» comme exemple. Les brouilleurs interfèrent délibérément avec la transmission d’informations vers ou depuis les satellites en orbite autour de la Terre.

Et, alors que l’US Space Force travaille activement pour combattre ces menaces, d’autres pays emboîtent le pas. « Nous partageons les mêmes préoccupations », a déclaré le général de division et commandant du Commandement spatial français Michel Friedling lors du sommet.

«Nous voulons nous assurer que nous ne montons pas de queues de cochon», Brig. Le général Mike Adamson, directeur général et commandant de la composante spatiale de la Force interarmées et spatiale du ministère canadien de la Défense nationale, a ajouté pendant le sommet. Le Canada veut «conserver sa place à la table», a déclaré Adamson.

Menaces d’essaims de satellites

Cependant, les menaces intentionnelles et néfastes d’autres nations ne sont pas la seule préoccupation de la Force spatiale américaine et des efforts militaires croissants des autres pays dans l’espace. Les constellations de satellites d’entreprises privées ici sur Terre peuvent également poser de graves problèmes.

La « prolifération en orbite terrestre basse de satellites commerciaux, à certains égards, pourrait être la plus grande menace pour la durabilité de l’espace », a déclaré Shaw, ajoutant que ce ne sera vraiment une menace que si cela n’est pas fait correctement.

Récemment, SpaceX a commencé à lancer un grand nombre de satellites en orbite terrestre basse, dans le but de développer une énorme constellation appelée Starlink, conçue pour fournir un accès Internet dans le monde entier.

SpaceX a déjà lancé plus de 700 satellites Starlink. Mais la société d’Elon Musk a obtenu l’approbation de la Federal Communications Commission des États-Unis pour lancer jusqu’à 12 000 satellites en orbite et peut souhaiter agrandir encore plus la constellation un jour.

Et SpaceX n’est pas le seul à avoir de telles ambitions. Par exemple, Amazon vise à lancer environ 3 200 satellites pour sa propre constellation Internet, le projet Kuiper.

La mise en orbite de tant de satellites soulève un certain nombre de préoccupations potentielles, notamment la prolifération des «débris spatiaux». Alors que les satellites Starlink de SpaceX sont conçus pour tomber hors d’orbite et brûler dans l’atmosphère terrestre au fil du temps, la présence de tant de vaisseaux spatiaux en orbite à la fois augmente la possibilité de collisions, ce qui générerait d’énormes essaims de débris. Ces essaims constitueraient alors une menace potentielle pour d’autres satellites en orbite.

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Comme Shaw l’a mentionné, la Force spatiale s’attend également à voir de plus en plus de satellites «universitaires» ou scientifiques lancés en orbite.

Alors que tous ces nouveaux satellites devraient être lancés, la Force spatiale veut s’assurer qu’ils sont fabriqués avec « une conception responsable afin qu’ils ne deviennent pas un danger pour la navigation », a déclaré Shaw. « Alors que nous continuons à nous développer dans tous les secteurs… comment pouvons-nous faire cela de manière responsable? »

C’est une préoccupation pour d’autres pays qui se lancent également dans des branches militaires axées sur l’espace.

Ces entreprises militaires émergentes doivent prendre en compte des éléments tels que «Comment pouvons-nous nous coordonner avec les acteurs privés de l’espace? Dit Friedling.

Friedling a également soulevé la question de la sécurité de ces satellites privés ou à vocation scientifique. « Veulent-ils être protégés ou escortés? » demanda-t-il, comparant ces embarcations à des navires privés escortés en convois pendant la Première Guerre mondiale pour les protéger des attaques ennemies des sous-marins nouvellement introduits.

Les représentants de l’armée spatiale, qui comprenaient également le major-général Hiroaki Sakanashi, directeur général du groupe de promotion de projets pour les domaines et programmes émergents du Bureau d’état-major de l’air au Japon, semblaient convenir que ce sont des préoccupations qui devraient être abordées par l’espace. efforts militaires ciblés.

«Vous invitez le conflit quand il y a de la faiblesse, et je crois que vous dissuadez le conflit quand il y a de la force, et c’est la voie sur laquelle nous sommes», a déclaré Shaw. Adopter cette approche « nous mènera, je crois, à une situation plus stratégiquement stable qui dissuade les conflits dans l’espace », a-t-il ajouté.

« Il est certain que le Canada va dans ce sens également », a convenu Adamson.

Envoyez un courriel à Chelsea Gohd à [email protected] ou suivez-la sur Twitter @chelsea_gohd. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook.

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