Les mystères que cache l’Univers sont nombreux et nous avons encore beaucoup à découvrir. Bien que la technologie nous permette de mieux connaître l’environnement dans lequel nous vivons, il y a encore des phénomènes et des détails qui nous surprennent car ils peuvent défier les lois de la physique. Par exemple, la NASA et une équipe de l’Université du Kansas ont découvert une nouvelle exoplanète qui, en raison de ses conditions et de ses températures élevées, ne devrait tout simplement pas exister.
Il s’agit de exoplanète LTT 9779b, qui est à une distance relativement courte de 260 années-lumière de nous. Contrairement à la Terre, elle est beaucoup plus grande et massive, mais surtout elle est beaucoup plus chaude. C’est une exoplanète connue sous le nom de Neptune chaude, un type d’exoplanète caractérisé par son caractère gazeux, de taille similaire à Neptune et surtout très proche de son étoile.
Un agréable 1600 ° C
Le fait que le LTT 9779b orbite si près de son étoile le rend une exoplanète terriblement chaude. Le fait d’être gazeux et de subir des températures aussi élevées le rend très instable, ce qui les fait finir par être détruit ou perdre tout leur gaz. Dans ce cas, le LTT 9779b semble être une exception.
Rendu du LTT 9779b selon la NASA. LTT 9779b a été découvert grâce à Programme TESS, qui étudie les exoplanètes en transit. Pour découvrir et analyser des étoiles aussi lointaines, ce que font les astronomes, c’est attendre qu’elles transitent devant leur étoile, il y a ainsi une réduction de la luminosité que l’étoile émane vers nous, pouvant ainsi déterminer certaines caractéristiques de la planète, telles que sa masse approximative. ou son orbite.
On pense que le LTT 9779b est environ 30 fois plus massif que la Terre. Mais il a aussi la particularité d’être beaucoup plus proche de son étoile que nous ne le sommes du Soleil, ce qui fait que son «année» ne dure que 24 heures. Une autre conséquence de l’orbite si près de son étoile est la température qu’elle atteint, les astronomes l’estiment à environ 1600 ° C (il y en a des plus chauds). Une température si élevée qu’elle ferait fondre quoi que ce soit à sa surface, donc elle n’est pas solide.
Normalement, les exoplanètes comme le LTT 9779b sont à un stade intermédiaire de formation. Ils commencent à être des exoplanètes beaucoup plus grandes, connues sous le nom de Jupiters chauds. Au fur et à mesure que le temps passe près de l’étoile, ils perdent leur atmosphère et deviennent de plus petites exoplanètes connues sous le nom de Neptune chaude. Mais pendant une courte période, la NASA dit « ne devrait pas exister ».
LTT 9779b présente un intérêt particulier pour les astronomes pour sa rareté et les questions qu’elle soulève. Comment a été créé? Pourquoi maintient-il encore une atmosphère? Pourquoi son atmosphère est-elle différente de celle des Jupiters chauds?… Et c’est aussi une occasion parfaite pour mieux comprendre ces types d’exoplanètes.
Via | SciTechDaily
Plus d’informations | NASA et Université du Kansas
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