Le vaisseau de ravitaillement SpaceX Cargo Dragon effectue son premier détachement de la station spatiale

Un SpaceX Navire cargo dragon a effectué son tout premier désamarrage autonome de la Station spatiale internationale mardi 12 janvier, préparant le terrain pour un retour sur Terre cette semaine.

L’événement historique – le premier désamarrage par un navire de ravitaillement américain non équipé, a vu le CRS-21 Cargo Dragon de SpaceX s’éloigner du port spatial du module Harmony à 9 h 05 HNE (14 h 05 GMT). Des vues en direct sur la télévision de la NASA ont montré le vaisseau spatial évoluant en orbite alors qu’il quittait la station alors que les deux vaisseaux spatiaux naviguaient au-dessus de l’océan Atlantique sud.

« Godspeed, Cargo Dragon et à l’équipe de récupération », a déclaré l’astronaute de la NASA Victor Glover depuis le bord de la station spatiale, où il a surveillé le départ du vaisseau spatial.

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Cela prendra environ 36 heures pour le SpaceX Dragon pour revenir sur Terre. Le vaisseau spatial devrait s’écraser dans le golfe du Mexique mercredi 13 janvier, bien que la NASA et SpaceX ne diffusent pas le splashdown en direct. Le vaisseau spatial transporte 5200 livres. (2 500 kilogrammes) d’expériences scientifiques et d’autres engins de retour sur Terre.

« Dragon effectuera une brûlure par désorbitation à 19 h 37 HNE [0200 GMT Thursday, Jan. 14] pour commencer sa séquence de rentrée dans l’atmosphère terrestre. Dragon devrait éclabousser à l’ouest de Tampa au large de la côte de la Floride vers 20h27 HNE [0327 GMT]», A déclaré la NASA dans un communiqué.

La capsule Cargo Dragon améliorée de SpaceX peut transporter 20% plus de cargaison et d’expériences que les versions précédentes de l’engin, ce qui permet une science accrue de chaque mission. Auparavant, tous les vaisseaux spatiaux Dragon étaient amarrés à la station spatiale à l’aide du robot Canadarm2 de l’avant-poste, puis ils s’écrasaient dans le Pacifique – loin du centre de traitement scientifique du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride.

La NASA a déclaré que le nouveau délai d’exécution pour l’analyse des expériences commencerait dès quatre heures après la projection. La NASA et SpaceX avaient initialement prévu que le Cargo Dragon éclabousse dans l’océan Atlantique, au large de la côte est de la Floride, mais le mauvais temps dans sa zone de largage a entraîné un retard d’un jour.

Le vaisseau spatial Dragon a été lancé le 6 décembre à partir du complexe de lancement 39A, arrivant à la station spatiale environ 24 heures plus tard. La mission était également la première fois que deux dragons étaient amarrés à la station spatiale en même temps, car Crew Dragon de l’Expédition 64 reste amarré au complexe en orbite pour les ramener sur Terre plus tard cette année. Ce vaisseau spatial Dragon a été lancé en novembre avec quatre astronautes dans le cadre de la mission Crew-1 de la NASA.

Certaines des expériences de retour incluent des enquêtes sur les cellules cardiovasculaires, les biofilms qui pourraient corroder les structures des engins spatiaux en acier inoxydable, des techniques pour aider à la navigation d’urgence dans l’espace lointain et plusieurs souris vivantes qui aident à des études à long terme sur les raisons pour lesquelles la vue des astronautes change dans l’espace.

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