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Le télescope Hubble de la NASA capture une étoile explosive à 70 millions d’années-lumière de la Terre

Le télescope Hubble de la NASA a capturé une supernova d’une galaxie proche alors qu’elle brillait plus que les autres étoiles avant de disparaître complètement. Maintenant, les astronomes ont assemblé les photos consécutives prises plus d’un an dans une séquence accélérée.

le supernova 2018gv a été détecté pour la première fois à la mi-janvier par l’astronome amateur Koichi Itagaki, a déclaré la NASA. Quelques semaines plus tard, en février, Hubble a commencé à observer la supernova. La supernova est située dans la galaxie spirale NGC 2525, à 70 millions d’années-lumière de la Terre.

La supernova a été observée par les astronomes Hubble pour «mesurer précisément le taux d’expansion de l’univers». Comme les supernovae peuvent servir de marqueurs précis pour mesurer les distances des galaxies, ces explosions galactiques peuvent donner une «valeur fondamentale nécessaire pour mesurer l’expansion de l’espace».

  Le télescope Hubble de la NASA capture une étoile qui explose à 70 millions d'années-lumière de la Terre

Image: NASA

Cela signifie qu’en connaissant la «luminosité réelle» de la supernova, les astronomes sont capables de calculer les distances de leurs galaxies hôtes. Cela aide à son tour les astronomes à mesurer le taux d’expansion de l’univers.

C’est en janvier 2018 que l’explosion initiale a eu lieu. Cette explosion n’a pas été enregistrée par Hubble, mais elle a capturé des images consécutives du 2018gv de 2018 à 2019 alors que la supernova devenait plus brillante que les étoiles les plus brillantes de la galaxie spirale pour ne perdre que sa lumière et s’estomper finalement. Le rapport expliquait le cas particulier de la supernova. Le 2018gv provenait d’une naine blanche brûlée qui faisait partie d’un système binaire proche. «Lorsque la naine blanche atteint une masse critique, son noyau devient suffisamment chaud pour déclencher une fusion nucléaire, la transformant en une bombe atomique géante. Ce processus d’emballement thermonucléaire déchire le nain. L’opulence est de courte durée car la boule de feu s’estompe », lit-on dans le rapport de l’agence spatiale.

Le lauréat du prix Nobel Adam Riess, qui est associé au Space Telescope Science Institute (STScI) et à l’Université Johns Hopkins de Baltimore, a déclaré qu’aucun feu d’artifice terrestre ne pouvait rivaliser avec la supernova capturée par le télescope spatial Hubble alors même qu’elle s’éteignait. Riess est également le chef de l’équipe de recherche High-z Supernova et de l’équipe Supernovae H0 pour l’équation d’état (SH0ES) pour mesurer le taux d’expansion de l’univers.

Regardez la vidéo time-lapse créée à partir des plusieurs instantanés capturés par Hubble ici.

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