22 janv.2021 09:22:32 IST
Les astronomes, avec l’aide du premier satellite spatial indien à plusieurs longueurs d’onde Astrosat, ont repéré un énorme amas globulaire intrigant dans la galaxie de la Voie lactée avec de rares étoiles chaudes aux UV, a déclaré jeudi le ministère des Sciences et de la Technologie. Ces étoiles dont le noyau interne est presque exposé, ce qui les rend très chaudes, existent dans les derniers stades d’évolution d’une étoile semblable au Soleil. On ne sait pas comment ces étoiles finissent leur vie car peu d’entre elles sont détectées dans ces phases en évolution rapide, ce qui rend leur étude cruciale.
Les anciens amas globulaires appelés dinosaures de l’univers, présentent d’excellents laboratoires où les astronomes peuvent comprendre comment les étoiles évoluent à travers différentes phases entre leur naissance et leur mort avec des images ultraviolettes spectaculaires de l’amas du télescope d’imagerie ultraviolette (UVIT) à bord.
Les anciens amas globulaires présentent d’excellents laboratoires où les astronomes peuvent comprendre comment les étoiles évoluent à travers différentes phases entre leur naissance et leur mort. Crédit d’image: Wikipedia / Richard Hook, ESO
Avec AstroSat, des astronomes de l’Institut indien d’astrophysique, un institut du Département des sciences et de la technologie, ont distingué les étoiles brillantes aux UV chaudes des étoiles géantes rouges relativement plus froides et des étoiles de la séquence principale qui semblent sombres sur ces images.
Les résultats de cette étude ont été acceptés pour publication dans ‘Le journal astrophysique». L’équipe de scientifiques comprenant Deepthi S Prabhu, Annapurni Subramaniam et Snehalata Sahu de l’IIA a combiné les données UVIT avec des observations effectuées à l’aide d’autres missions spatiales telles que le télescope spatial Hubble et le télescope Gaia ainsi que des observations optiques au sol ont également été utilisées.
Environ 34 étoiles brillantes aux UV étaient membres de l’amas globulaire. À partir des données, l’équipe a dérivé les propriétés de ces étoiles telles que leurs températures de surface, leurs luminosités et leurs rayons.
« L’une des étoiles brillantes aux UV s’est avérée être environ 3 000 fois plus brillante que le Soleil avec une température de surface d’environ 1 00 000 kelvin », a déclaré Subramaniam.
Les propriétés de ces étoiles ont ensuite été utilisées pour les placer sur ce que les astronomes appellent le diagramme Hertzsprung-Russel (HR) ainsi que des modèles théoriques pour éclairer les caractéristiques de leurs étoiles mères et prédire leur évolution future.
La plupart des étoiles se sont avérées avoir évolué à partir d’un stade solaire appelé les étoiles à branches horizontales avec pratiquement aucune enveloppe extérieure.
Ainsi, ils étaient tenus de sauter la dernière phase majeure de la vie appelée phase géante asymptotique et de devenir directement des restes morts ou des naines blanches.
« Ces étoiles brillantes aux UV seraient à l’origine du rayonnement ultraviolet provenant d’anciens systèmes stellaires tels que les galaxies elliptiques qui sont dépourvues de jeunes étoiles bleues. Il est donc d’autant plus important d’observer davantage de ces étoiles pour comprendre leurs propriétés , a déclaré le DST.
Lancé en septembre 2020, Astrosat a aidé à percer les mystères de l’univers.
Il a effectué plus de 1 166 observations de 800 sources célestes uniques proposées par des scientifiques indiens et étrangers.
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