15 avr.2021 16:58:15 IST
La société d’exploration lunaire iSpace a annoncé mercredi qu’elle transporterait un rover sans pilote des Émirats arabes unis sur la Lune l’année prochaine, alors que l’État du Golfe cherchait à étendre son secteur spatial. Les EAU – composés de sept émirats dont la capitale Abu Dhabi et Dubaï en roue libre – ont annoncé en septembre 2020 qu’ils prévoyaient de lancer le rover «Rashid» d’ici 2024. Le rover «sera transporté sur la Lune sur l’atterrisseur lunaire d’iSpace» lors d’un mission en 2022, a déclaré la société japonaise dans un communiqué.
iSpace « livrera le rover ‘Rashid’ de la mission lunaire Emirates sur la Lune, fournira une communication filaire et de l’énergie pendant la phase de croisière, et s’engagera dans une communication sans fil sur la surface lunaire ».
Illustration d’artiste de l’atterrisseur lunaire de la société aérospatiale japonaise iSpace. Crédit d’image: iSpace
Les EAU sont un nouveau venu dans le monde de l’exploration spatiale, mais ils font rapidement leur marque.
En septembre 2019, le pays riche en pétrole a envoyé les premiers Emiratis dans l’espace dans le cadre d’un équipage de trois membres qui a décollé sur une fusée Soyouz du Kazakhstan pour une mission de huit jours.
Puis, en février, sa sonde « Hope » est entrée avec succès sur l’orbite de Mars lors d’un voyage pour révéler les secrets de la météo martienne, faisant de l’histoire la première mission interplanétaire du monde arabe.
iSpace, qui a été fondée en 2010, utilisera la fusée SpaceX (Falcon 9) d’Elon Musk pour sa première mission de lancement d’un atterrisseur l’année prochaine – qui doit décoller de Floride aux États-Unis.
Le dirigeant de Dubaï, Sheikh Mohammed bin Rashid Al-Maktoum, a déclaré que le rover de fabrication émiratie couvrirait « des zones non encore atteintes lors des précédentes missions d’exploration ».
Cela fait partie de la stratégie du pays visant à créer de nouvelles capacités scientifiques et fondées sur la connaissance, a-t-il ajouté.
Le projet marque une autre première pour les EAU, ce qui en fait le premier voyage sur la Lune d’un pays arabe.
Le bureau des médias de Dubaï a déclaré que le rover de 10 kilogrammes (22 livres) ferait partie intégrante des efforts visant à construire la première colonie sur Mars en 2117 – l’un des plans les plus ambitieux des EAU.
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