Tendance FP08 oct.2020 17:17:42 IST
Une nouvelle étude de la Lune a permis aux scientifiques de comprendre pourquoi la croûte terrestre du satellite naturel est magnétisée, «démystifiant» l’une des deux théories de longue date sur la croûte magnétique de la Lune. La première est que l’aimantation est le résultat d’une ancienne dynamo dans le noyau lunaire. L’autre est le résultat d’une amplification des champs magnétiques interplanétaires lors des impacts de météorites. Selon la chercheuse australienne et co-auteur de l’étude, le Dr Katarina Miljkovic, du Centre des sciences et technologies spatiales de l’Université Curtin, la recherche est une étude numérique approfondie qui remet en question la deuxième théorie et la démystifie essentiellement.
« Nous avons constaté que les plasmas d’impact de météorites interagissent beaucoup plus faiblement avec la Lune par rapport aux niveaux de magnétisation obtenus à partir de la croûte lunaire », a déclaré Miljkovic.
Il a ajouté que les découvertes les avaient amenés à conclure qu’une dynamo à noyau est la seule source plausible de magnétisation de la croûte lunaire. Le Dr Miljkovic a fourni à l’équipe des estimations numériques de la formation de vapeur qui s’est produite lors d’un grand impact de météorite sur la Lune il y a environ 4 milliards d’années.
Lors de ces impacts, les météoroïdes ont frappé la Lune à une vitesse très élevée, provoquant le déplacement, la fonte et la vaporisation de la croûte lunaire.
L’étude a révélé des régions du côté proche de la Lune qui ont des concentrations d’éléments radioactifs contrairement à nulle part ailleurs sur sa surface qui pourraient expliquer ses premiers stades de formation de la lune.
La recherche a calculé la masse et l’énergie thermique de la vapeur émise lors de ces impacts, puis les a utilisées comme données d’entrée pour d’autres calculs et études du champ magnétique ambiant sur la Lune.
L’auteur principal, le Dr Rona Oran, a déclaré que les simulations d’impact, combinées aux simulations plasma, exploitent les derniers développements en matière de codes scientifiques et de puissance de calcul et ont permis à l’équipe de réaliser les premières simulations qui pourraient capturer et tester de manière réaliste ce mécanisme proposé depuis longtemps.
Le Dr Oran a ajouté qu’en plus de la Lune, Mercure, certaines météorites et certains autres corps planétaires ont tous une croûte magnétique. Le scientifique pense que le mécanisme de dynamo qui aurait fonctionné sur la lune aurait pu être en vigueur là aussi.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Progrès scientifiques.
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