Notre galaxie, la Voie lactée, est entourée de dizaines de galaxies naines considérées comme les restes des premières galaxies de l’Univers. Parmi eux, Tucana II se distingue, à 163 000 années-lumière de la Terre. Tucana II se distingue pour de multiples raisons, même si l’une des plus surprenantes est que des étoiles ont été trouvées sur le bord de celui-ci, si loin qu’elle génère de nouvelles hypothèses sur la façon dont elles sont toujours piégées dans leur environnement gravitationnel.
Les galaxies naines sont remarquables pour ont un nombre négligeable d’étoiles par rapport aux galaxies traditionnelles que nous connaissons. Ils sont généralement formés de quelques millions d’étoiles par rapport aux milliards d’étoiles d’une galaxie normale. De plus, sa taille est également jusqu’à dix fois plus petite. Ce sont, en gros, les restes des premières galaxies de l’Univers.
Les étoiles qui font partie de Tucana II. De nouvelles recherches ont permis trouver des étoiles dans Tucana II à environ 3500 années-lumière du centre de la galaxie. C’est relativement loin si l’on considère que la plupart de ses étoiles se trouvent dans un rayon de 11 000 années-lumière. Les étoiles nouvellement découvertes semblent également avoir une teneur en métal plus faible que les autres, il est donc prouvé qu’elles sont plus âgées que celles du centre.
C’est là que se posent les hypothèses de l’équipe de chercheurs, qui pensent que ces étoiles en bordure de Tucana II se sont formées ailleurs. C’est deux galaxies différentes ont fusionné à un moment donné dans le passé laissant les restes des deux en un seul endroit. Ceci est relativement courant dans les galaxies d’aujourd’hui, formant des ponts spectaculaires et des collisions dans le processus.
D’énormes halos de matière noire invisibles
La chose surprenante ici est comment les étoiles si éloignées du centre de la galaxie restent « liées » à Tucana II. Les scientifiques pensent que Tucana II doit contenir une énorme quantité de matière noire, environ quatre fois plus qu’on ne le pensait initialement. C’est de là que naît l’idée que les premières galaxies de l’Univers (dont nous avons maintenant ces restes) étaient bien plus grandes auparavant, étant des galaxies gigantesques et massives qui, lorsque leurs étoiles sont mortes, ont fini par nain et ne laissant que ces restes.
Maintenant c’est une question de regardez plus de galaxies naines pour voir si elles ont aussi des étoiles aussi éloignées ou d’autres éléments qui indiquent sa grandeur dans le passé. C’est la première fois que des étoiles sont trouvées aussi loin dans une galaxie naine.
Via | Nouvelles de CBS
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