Il y a 70 ans, Mercedes-Benz a acquis l’Unimog

De l’allemand « Unipolyvalent-MOtor-gerät ”, ou Unimog pour les amis, c’est aujourd’hui une sous-marque de l’univers Mercedes-Benz formée par un camion tout-terrain, en plusieurs versions, adapté à tout service.

Et quand on dit pour l’ensemble du service, c’est pour l’ensemble du service: on les retrouve à la fois en tant que véhicules des forces de sécurité (pompiers, secours, police), des équipes de maintenance (chemin de fer, réseau électrique, etc.), ou puis comme l’un des véhicules ultimes pour hors route.

Depuis son apparition en 1948, on s’est vite rendu compte qu’il avait un potentiel bien plus important que les tâches agricoles pour lesquelles il avait été conçu à l’origine.

À l’été 1950, après avoir rencontré un grand succès lors d’une exposition à une foire agricole à la Deutschen Landwirtschaftsgesellschaft (DLG, ou société agricole allemande) à Francfort, les Boehringer Bros qui ont conçu et produit le véhicule, ont réalisé qu’un investissement énorme serait nécessaire pour faire face la forte demande à laquelle Unimog a initialement répondu.

La connexion avec Daimler (un groupe dont fait partie Mercedes-Benz) existait déjà à l’époque, et c’est elle qui a fourni le moteur de l’Unimog 70200 (le premier de tous). C’est le même moteur diesel qui équipait la Mercedes-Benz 170 D, la première à équiper une voiture légère de l’après-guerre. Dans la voiture, il garantissait 38 ch, mais dans Unimog, il était limité à seulement 25 ch.

Cependant, dans cette période d’après-guerre, où la croissance économique était rapide, l’approvisionnement en 636 OM à Unimog n’était pas entièrement garanti par Daimler. Le constructeur allemand cherche à satisfaire ses propres besoins, qui se heurtent aux limites de sa capacité productive. Donc, si l’OM 636 devait être placé dans un véhicule, la priorité était, sans surprise, de le placer dans ses propres véhicules.

Solution? Acheter Unimog …

… Et faites-en un autre membre de la famille Daimler et Mercedes-Benz – le potentiel du véhicule était indéniable. Les négociations ont commencé au cours de l’été 1950, avec deux représentants de Daimler et les six actionnaires de Boehringer Unimog, la société de développement. Parmi eux se trouvait le père d’Unimog, Albert Friedrich.

Les négociations se sont terminées avec succès le 27 octobre 1950, il y a 70 ans, avec Daimler acquérant avec Unimog, également tous les droits et obligations qui en découlaient. Et le reste est, comme on dit, histoire!

Avec Unimog intégré à l’importante infrastructure de Daimler, les conditions propices à son développement technologique continu ont été garanties et un réseau de vente mondial a été mis en place. Depuis, plus de 380 000 unités Unimog spécialisées ont été vendues.