Tendance FP03 nov.2020 21:47:02 IST
Les scientifiques pensent que l’astéroïde 16 Psyché est le noyau d’une protoplanète qui a été détruite il y a quelques milliards d’années. Avec une composition de 90% de roche métallique et 10% de silicate, on pense qu’il est beaucoup plus dense qu’un objet pierreux de taille similaire, contenant environ 1% de la masse totale de la ceinture d’astéroïdes. Selon l’agence spatiale américaine NASA, l’astéroïde a été nommé d’après la nymphe Psyché, qui a épousé Cupidon mais a été tuée par Vénus. À la demande de Cupidon, cependant, Jupiter a rendu Psyché immortelle.
Cible principale de la mission Psyche, le vaisseau spatial Psyche sera lancé en août 2022 et arrivera sur l’astéroïde en 2026, suite à une assistance gravimétrique de Mars en 2023.
Selon un rapport dans Technologie extrême, en supposant que le noyau de l’astéroïde est fait de fer et de nickel, la valeur totale de l’astéroïde est de 10 000 quadrillions de dollars.
Une illustration du vaisseau spatial et 16 psyché. Image: NASA
Le télescope spatial Hubble a maintenant passé un certain temps à examiner le corps planétaire. Les chercheurs ont examiné Psyché dans l’ultraviolet et ont découvert qu’elle avait une composition élevée en fer. Cependant, ils ont noté qu’une quantité relativement faible de fer était mélangée à des matériaux rocheux comme l’olivine.
Les scientifiques ont un certain nombre de théories sur la façon dont Psyché aurait pu se former, mais les analyses ultraviolettes ne confirment pas si Psyché est un reste de noyau riche en fer. L’astéroïde est le seul corps en forme de noyau métallique connu de toute planète flottant actuellement.
Selon les chercheurs, l’une des raisons pour lesquelles la ceinture d’astéroïdes n’a pas réussi à se réunir en une planète est que Jupiter a maintenu les énergies gravitationnelles élevées pour soutenir l’accrétion planétaire. Et ainsi, le matériau de la ceinture a été soit éjecté, pilé, projeté vers l’intérieur ou avalé par Jupiter lui-même.
Le but de la mission de la NASA pour étudier 16 Psyché est de déterminer si la roche spatiale représente un noyau planétaire ou une masse de matériau non fondu auparavant. Il tentera également de voir les différences de composition entre les minéraux du noyau de Psyché et le contenu attendu de la Terre et les conditions dans lesquelles elle s’est formée, entre autres.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans Le journal des sciences planétaires.
Mots-clés: 16 Psyché, Jupiter, Vénus, Terre, protoplanète, astéroïde
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