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Elinor Wonders Why apprend aux enfants à explorer la science en posant des questions

Les jeunes enfants qui commencent tout juste à explorer le monde qui les entoure ont souvent beaucoup de questions, et une nouvelle série animée de PBS Kids encourage non seulement des questions sans fin, mais montre également aux jeunes comment ils peuvent utiliser la science pour trouver des réponses.

Dans «Elinor Wonders Why», un lapin curieux nommé Elinor mène ses amis dans des aventures autour de Animal Town. En chemin, ils rencontrent de nouveaux défis et découvrent des mystères du monde naturel qu’ils n’ont jamais vus auparavant et qu’ils ne comprennent pas.

Mais Elinor et ses compagnons animaux constatent également que l’observation et l’enquête peuvent les aider à rassembler des indices pour trouver des solutions et résoudre des problèmes – tout comme le font les scientifiques.

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Les deux co-créateurs de « Elinor Wonders Why » – Jorge Cham et Daniel Whiteson – ont apporté une formation scientifique à la série. Cham, également créateur de la bande dessinée ringard « Piled Higher and Deeper » (PHD Comics), a enseigné à Caltech et a mené des recherches sur les implants neuraux. Whiteson, professeur de physique à l’Université de Californie à Irvine, étudie les particules exotiques à l’aide du grand collisionneur de hadrons à l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) à Genève, en Suisse.

Le couple a déjà co-écrit le livre humoristique de vulgarisation scientifique « We Have No Idea: A Guide to the Unknown Universe » (Riverhead Books, 2017), sur des questions sans réponse en physique. Pour «Elinor Wonders Why», ils voulaient une émission qui confrontait également des inconnus, mais à un niveau adapté aux enfants d’âge préscolaire, a déclaré Cham à 45secondes.fr.

«Les enfants ont beaucoup de questions sur tout, ils veulent savoir comment tout fonctionne», a déclaré Cham. «C’était l’occasion de créer quelque chose qui donne confiance aux enfants à ce sujet – et leur donne des outils mentaux qu’ils peuvent utiliser dans des situations où ils ont des questions.»

Renforcer la curiosité

Les questions posées dans chaque épisode par Elinor et ses meilleurs amis – une chauve-souris nommée Ari et un éléphant nommé Olive – devaient être des questions que les enfants seraient susceptibles de poser, a expliqué Whiteson. Mais les questions devaient également être celles que les enfants pouvaient résoudre par eux-mêmes par l’enquête et la déduction.

« Il s’agit vraiment de renforcer la curiosité du public », a déclaré Whiteson. « Nous avions tendance à nous concentrer sur des questions auxquelles vous pouviez voir les enfants répondre par leurs propres observations. Ils pouvaient utiliser des techniques scientifiques simples comme prendre des notes, comparer des choses et faire des expériences, pour trouver des réponses à leurs propres questions. »

Dans un épisode, alors qu’Elinor et ses amis campent dans son jardin, ils apprennent à communiquer en silence après avoir regardé les signaux clignotants des lucioles incandescentes. Un autre épisode explore les différentes façons dont les animaux se maintiennent propres, après qu’Ari ait déclaré qu’il avait décidé d’arrêter de prendre des bains.

« Nous pensons que rien ne vaut de pouvoir l’expliquer à quelqu’un », a déclaré Cham. « C’est juste une question de trouver le bon langage et comment l’aborder. »

Le monde naturel n’est pas une expérience unique. Certains enfants vivent à proximité de parcs ou ont des cours arrière, tandis que d’autres apprennent à connaître les plantes et les animaux grâce à des interactions chez eux. Alors que Cham et Whiteson imaginaient Elinor enquêtant sur la science, ils ont créé des histoires qui seraient accessibles au public quel que soit leur accès à la nature.

« Nous avons des épisodes où il s’agit simplement de voir des oiseaux par la fenêtre ou de faire pousser des plantes sur votre balcon », a déclaré Whiteson. « Le même thème de curiosité, de plaisir et d’émerveillement de la nature peut être appliqué lorsque tout ce que vous avez est une fenêtre. »

« Elinor Wonders Why » est disponible en streaming sur le site Web de PBS Kids.

Publié à l’origine sur 45secondes.fr.

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