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Deux cosmonautes et un astronaute atterrissent sur Terre après six mois à bord de l’ISS

19 avr.2021 11:57:33 IST

Deux cosmonautes russes et un astronaute de la NASA ont atterri samedi dans la steppe du Kazakhstan à la suite d’une mission de six mois sur la Station spatiale internationale, ont montré des images diffusées par l’agence spatiale russe. Les Russes Sergei Ryzhikov et Sergei Kud-Sverchkov ainsi que Kate Rubins de la NASA ont atterri sur une terre stérile à 0455 GMT, à environ 150 kilomètres au sud-est de la ville de Zhezkazgan. Le module de descente Soyouz transportant le trio a atterri debout après être descendu dans un ciel sans nuages ​​par une belle journée de printemps dans le centre du Kazakhstan, a confirmé un commentateur de Roscosmos TV.

L'astronaute de l'expédition 64 de la NASA Kate Rubins, à gauche, le cosmonaute de Roscosmos, Sergey Ryzhikov, au centre, et le cosmonaute de Roscosmos, Sergey Kud-Sverchkov, sont assis sur des chaises à l'extérieur du vaisseau spatial Soyouz MS-17 après leur atterrissage dans une zone isolée près de la ville de Zhezkazgan, au Kazakhstan, samedi, 17 avril 2021. Crédit d'image: NASA / Bill Ingalls / Flickr

L’astronaute de l’expédition 64 de la NASA Kate Rubins, à gauche, le cosmonaute de Roscosmos, Sergey Ryzhikov, au centre, et le cosmonaute de Roscosmos, Sergey Kud-Sverchkov, sont assis sur des chaises à l’extérieur du vaisseau spatial Soyouz MS-17 après leur atterrissage dans une zone isolée près de la ville de Zhezkazgan, au Kazakhstan, samedi, 17 avril 2021. Crédit d’image: NASA / Bill Ingalls / Flickr

Le biologiste moléculaire Rubins, 42 ans, et l’ancien pilote militaire Ryzhikov, 46 ans, terminaient leurs deuxièmes missions dans l’espace après avoir tous deux fait leurs débuts dans l’ISS après des lancements en juillet et octobre 2016 respectivement. Kud’-Sverchkov, 39 ans, un autre ancien militaire, terminait sa première mission.

Des images du site d’atterrissage ont montré Rubins souriant alors qu’elle recevait un bouquet de fleurs du cosmonaute à la retraite Yuri Malenchenko, qui était là pour saluer l’équipage.

« C’est formidable d’être de ce côté des choses », a déclaré Rubins.

Elle retournera au hub de la NASA à Houston tandis que ses collègues Ryzhikov et Kud-Sverchkov sont à destination de Moscou alors qu’ils terminent leurs missions.

Lors de sa première mission en 2016, Rubins est devenue la première personne à séquencer l’ADN dans l’espace.

Dans sa deuxième mission, elle a poursuivi ses activités de séquençage, travaillé sur des expériences cardiovasculaires et supervisé une petite parcelle de radis « alors qu’ils grandissaient en orbite … les récoltant pour analyse sur Terre », selon la NASA.

Laboratoire orbital occupé

Au cours de la dernière décennie, la population de la station spatiale a généralement varié entre trois et six alors que les équipages qui ont décollé du cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan allaient et venaient.

L’année dernière, SpaceX de l’entrepreneur Elon Musk a brisé le monopole que la Russie et Baïkonour détenaient sur les lancements habités depuis la mise en attente du programme de navette américain en 2011, ouvrant un nouveau chapitre de vols spatiaux à partir du sol américain.

En conséquence, le nombre d’équipages à bord atteindra 11 la semaine prochaine avec l’arrivée de la mission SpaceX Crew-2 de la NASA.

Shane Kimbrough et Megan McArthur de la NASA, l’astronaute japonais Akihiko Hoshide et Thomas Pesquet de l’Agence spatiale européenne devraient accoster à l’ISS vendredi prochain, et l’équipage de quatre personnes qu’ils remplacent devrait revenir sur Terre le 28 avril.

Le record absolu de personnes à bord de l’ISS a été établi en 2009, lorsqu’un équipage à l’arrivée a porté à 13 la population du laboratoire orbital.

C’est aussi le record conjoint de tous les temps pour le plus grand nombre de personnes dans l’espace à un moment donné après que sept astronautes étaient à bord de la navette spatiale Endeavour de la NASA et qu’un équipage de six hommes était à bord de la station spatiale Mir simultanément en mars 1995.

Occupée en permanence pendant plus de 20 ans, l’ISS devrait être retirée avant la fin de la décennie, ce qui soulève des questions sur la coopération future entre la Russie et l’Occident dans l’espace.

La NASA a annoncé vendredi qu’elle avait choisi SpaceX pour développer un vaisseau spatial pour faire atterrir les premiers astronautes à la surface de la Lune depuis 1972 – une énorme victoire pour la société d’Elon Musk.

Le 12 avril a marqué le soixantième anniversaire de la mission historique du cosmonaute soviétique Youri Gagarine marquant le début du vol spatial habité et un moment clé de la course spatiale entre Moscou et l’Occident.

Depuis la chute de l’Union soviétique, il y a eu plus de coopération que de concurrence, bien qu’il soit difficile de dissimuler l’apparence que Roscosmos et la NASA se séparent alors que l’ISS se replie.

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