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Des chercheurs de Göttingen le confirment: le cycle solaire 25 a commencé

Il n’y a pas eu beaucoup de choses sur le soleil au cours de la dernière année et demie: à peine une tache solaire a couvert sa surface, et à peine une éruption solaire a projeté des radiations et des particules dans l’espace. Cela change maintenant, précisément au moment où les chercheurs ont prédit

Selon les scientifiques, le soleil est entré dans un nouveau cycle d’activité. Cela signifie que d’autres taches solaires et éruptions sont à nouveau attendues dans les années à venir. Cependant, le cycle solaire 25 sera probablement « tout aussi faible » que le cycle précédent, a annoncé le Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) à Göttingen. Le minimum de l’activité a vraisemblablement été adopté en décembre 2019. Dans le cycle qui vient de commencer, les activités les plus fortes sont donc attendues entre novembre 2024 et mars 2026.

Depuis 30 ans, l’agence spatiale américaine NASA et l’agence océanique et atmosphère NOAA disposent d’un groupe d’experts pour prévoir l’activité solaire pour les années à venir. Ce n’est pas facile car le comportement du soleil est un « jeu particulier de fiabilité et de mauvaise humeur », comme l’a écrit le MPS de Göttingen. Pour le MPS, Cameron est membre de cet organe. Néanmoins, des modèles peuvent maintenant être reconnus, par exemple il faut environ onze ans entre deux minima d’activité. Cependant, certaines propriétés telles que la force et la durée exacte d’un cycle peuvent varier et ne révèlent pas un système à long terme, selon les scientifiques.

Les chercheurs considèrent comme un succès que les prédictions se soient affinées au fil des ans. Au printemps 2019, ils avaient prédit l’activité minimale pour octobre ou novembre, comme l’ont annoncé la Nasa et la NOAA. On s’attend à ce que le 25e cycle soit aussi doux que son prédécesseur sur onze ans.

Faire du vélo au soleil

Les scientifiques tirent leurs découvertes, entre autres, de structures magnétiques locales apparues des années auparavant sur la surface visible du soleil. Ces régions dites bipolaires sont constituées de zones voisines de polarité magnétique opposée qui sont lavées vers les pôles au fil des ans. Le champ magnétique solaire global qui façonnera le prochain cycle solaire est construit à partir d’eux. Le plasma coule aux pôles et retourne vers l’équateur. «Chaque cycle dure environ onze ans et constitue la base physique du cycle solaire», explique Cameron.

Ce qui se passe à la surface du soleil affecte également la terre. «Dans les phases de forte activité, de violents éclats de particules et des radiations solaires peuvent également se faire sentir sur Terre», a déclaré le scientifique MPS Robert Cameron. Dans le pire des cas, les tempêtes solaires provoquent la défaillance des systèmes techniques, tels que les satellites. Les astronautes peuvent également être blessés. Le nouveau cycle solaire compte pour le 25e depuis le début des observations solaires fiables.

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