Un petit insecte bizarre qui ressemble à une toupée ambulante et éjecte du pus venimeux d’épines en forme de couteau terrorise la Virginie cette année, selon le département des forêts de l’État (VDoF).

La chenille venimeuse du pus est la forme larvaire de la teigne sud de la flanelle (Megalopyge opercularis), et si vous en voyez un, vous devez vous en tenir à l’écart. Ses « poils » sont en fait des épines qui en font l’une des chenilles les plus venimeuses des États-Unis. Une femme du comté de New Kent a décrit la sensation d’un « couteau brûlant passant par l’extérieur de mon mollet » lorsqu’elle en a frôlé un sur la portière de sa voiture, selon The Daily Progress.

Des chenilles de pus sont déjà apparues en Virginie, selon le VDoF. Et ils ont été trouvés aussi loin au nord que le New Jersey. Mais ils sont beaucoup plus courants en Floride et en abondance dans le centre-ouest du Texas, selon l’Université de Floride. Eric Day, directeur du laboratoire d’identification des insectes de Virginia Tech, a déclaré au Daily Progress que cela semble être « une année d’épidémie ».

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Le changement climatique a rendu le temps plus chaud en Virginie, comme c’est le cas dans une grande partie du pays.

«Avec les changements de notre climat, nous voyons certains insectes changer leur population», a déclaré Theresa Dellinger, une autre chercheuse du même laboratoire, à CNN. « Mais il est trop tôt pour le dire. Les chenilles, les papillons de nuit et les papillons ont tous des périodes cycliques, il s’agit du bon moment et des bonnes conditions. »

CNN a rapporté que le venin de la chenille est assez similaire aux piqûres d’abeilles que les personnes qui ont de mauvaises réactions allergiques aux abeilles auront probablement de mauvaises réactions à la chenille de pus.

Virginia Tech a publié un document sur ce qu’il faut faire si «piqué» par une chenille venimeuse. Étapes clés: Lavez la zone pour éliminer les poils ou les substances nocives qui restent. Placez du ruban adhésif sur la zone puis déchirez-le pour retirer les poils incrustés dans la peau. (Faites-le plusieurs fois, mais utilisez un nouveau morceau de ruban adhésif à chaque fois.) Les packs de glace et les crèmes stéroïdes réduiront l’enflure et rendront la piqûre moins douloureuse. Et toute personne qui a eu une mauvaise réaction aux insectes dans le passé ou qui a été piquée près des yeux doit contacter immédiatement un médecin.

CNN a rapporté que pour l’instant, le plan est de laisser les prédateurs naturels des chenilles réduire leur population dans l’État, mais s’ils continuent de se propager sans contrôle, l’État pourrait commencer un programme d’éradication.

Publié à l’origine sur 45secondes.fr.

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