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Croissance explosive de l’incendie du Colorado vu de l’espace

Un incendie de forêt massif dans le Colorado menace les maisons et a fermé un parc national le lendemain de son envolée, augmentant de 6 000 acres (2 428 hectares) en une heure.

L’incendie gênant de l’Est a brûlé plus de 125 000 acres (51 000 hectares) et déclenché des évacuations s’étendant de la ville de Grand Lake à la ville d’Estes Park, la porte d’entrée du parc national des Rocheuses. La limite du feu est à seulement 17 kilomètres du plus grand feu de forêt de l’histoire du Colorado, le Cameron Peak Wildfire, qui brûle depuis le 13 août. On craint que les deux incendies ne fusionnent, selon 9News.

L’incendie gênant à l’est a commencé le 14 octobre. Entre mercredi soir (20 octobre) et jeudi matin (21 octobre), sa taille a explosé, passant de 24 000 acres (9 700 hectares) à plus de 125 000 acres, selon 9News. Mercredi soir, le shérif du Grand County a rapporté qu’en une seule heure, le feu avait dévoré 6000 nouveaux acres. L’origine de l’incendie n’est pas connue, mais on pense qu’il est d’origine humaine.

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La fumée de l'incendie gênant de l'Est dans le comté de Grand, dans le Colorado, est visible au coucher du soleil mercredi 21 octobre dans le nord-est de Denver, à plus de 101 kilomètres de l'endroit où le feu brûlait.

La fumée de l’incendie gênant de l’Est dans le comté de Grand, dans le Colorado, est visible au coucher du soleil mercredi 21 octobre dans le nord-est de Denver, à plus de 101 kilomètres de l’endroit où le feu brûlait. (Crédit d’image: Stephanie Pappas)

L’incendie est maintenant le quatrième en importance de l’histoire du Colorado. Trois des quatre principaux incendies par taille dans le Colorado se sont produits en 2020: l’incendie de Cameron Peak, qui a brûlé près de 207000 acres (83800 hectares), est le plus important jamais connu. Le deuxième plus grand est le Pine Gulch Fire, qui a brûlé 139 007 acres (56 254 hectares) près de Grand Junction en juillet. Le seul incendie parmi les quatre premiers pas à partir de 2020 a été le feu de Hayman, qui a brûlé 137760 acres (55750 hectares) en 2002.

Les images infrarouges du satellite GOES-East de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) montrent la chaleur intense de l’incendie gênant à l’est qui se propage mercredi et se développe rapidement alors que la nuit est tombée mercredi soir. La fumée de l’incendie était visible depuis Denver alors que le panache s’élevait à 12 200 mètres (40 000 pieds), selon le Washington Post.

Le parc national des montagnes Rocheuses est fermé en raison de l’incendie et des parties de l’incendie ont brûlé sur Trail Ridge Road, la route principale des véhicules à travers le parc, selon OutThereColorado. Les responsables du comté de Grand ont signalé qu’il n’y avait pas eu de décès suite à l’incendie de jeudi après-midi, mais que de nombreuses structures avaient été endommagées.

Selon 9News, des vents violents et des conditions météorologiques dangereuses étaient attendus jeudi, ce qui pourrait rendre difficile le confinement de l’incendie de Cameron Peak et de l’incendie gênant à l’est. Il y a également quatre autres incendies de forêt en grande partie non confinés dans l’État: les incendies de Calwood et de Lefthand Canyon, tous deux près de Boulder, l’incendie de Williams Fork dans le comté de Grand et celui de Middle Forks dans le comté de Routt.

Ces incendies inhabituellement tardifs ont été alimentés par des conditions de sécheresse. Tout le Colorado est en sécheresse, selon le Drought Monitor, avec près de 22% de l’État dans les conditions de sécheresse les plus extrêmes. Une grande partie du comté de Grand, où brûle l’incendie gênant de l’Est, est en situation de sécheresse extrême.

« En général, à cette période de l’année, nous nous rafraîchissons et commençons à devenir plus humides », a déclaré Brian Fuchs, climatologue chez Drought Monitor, à la radio publique du Colorado. « Et cela n’est tout simplement pas encore arrivé. »

Selon l’Université du Colorado, Boulder Environmental Center, le changement climatique réchauffe et assèche le Colorado, ce qui entraîne des saisons de neige plus courtes et une diminution du manteau neigeux. Des températures plus chaudes permettent également au dendroctone du pin ponderosa (Dendroctonus ponderosae) pour prospérer à des altitudes plus élevées. Ces coléoptères pondent leurs œufs dans les pins, introduisant un champignon qui finit par tuer les arbres. Les arbres morts laissés derrière fournissent du combustible prêt pour les incendies de forêt.

Publié à l’origine sur 45Secondes.fr.

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