Depuis les temps anciens, l’humanité a cherché à comprendre les tripes en nous. Les Égyptiens de l’Antiquité manipulaient des organes humains en les prélevant pour l’embaumement. Les manuscrits médicaux trouvés dans une ancienne tombe chinoise peuvent être la première écriture anatomique connue sur le corps humain. Des milliers d’années plus tard, savons-nous combien il y a d’organes dans le corps humain?
Les organes sont des collections de tissus qui travaillent ensemble pour un objectif commun, a expliqué Lisa MJ Lee, professeure agrégée au département de biologie cellulaire et développementale de la faculté de médecine de l’Université du Colorado. « Chaque organe a une fonction pour la performance humaine ou la survie », a-t-elle déclaré à 45secondes.fr.
Mais tous les organes ne sont pas nécessaires à la survie. Seuls cinq organes – le cerveau, le cœur, le foie, au moins un rein et au moins un poumon sont absolument essentiels à la vie. La perte de la fonction totale de l’un de ces organes vitaux entraîne la mort. Fait remarquable, le corps humain peut survivre sans beaucoup d’autres organes, ou en remplaçant un organe qui ne fonctionne pas par un dispositif médical.
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Quant au comptage des organes dans le corps humain, cela dépend de qui vous demandez et comment vous comptez, a déclaré Lee. Bien que personne ne sache d’où provient le nombre, le décompte général est de 78 organes, a-t-elle déclaré. Cette liste comprend les organes vitaux: la langue, l’estomac, la thyroïde, l’urètre, le pancréas, ainsi que de nombreux autres organes simples ou paires. Les os et les dents ne sont comptés qu’une seule fois.
Chez les anatomistes, les points de vue diffèrent sur ce qui compte comme un organe. Un histologue comme Lee, qui étudie les tissus au niveau microscopique, peut avoir une liste d’organes plus longue qu’un anatomiste grossier, qui étudie ce qui est visible à l’œil nu. Par exemple, des scientifiques ont fait la une des journaux en 2017 pour avoir étiqueté le mésentère, qui attache les intestins à la paroi abdominale, en tant qu’organe. Même si les scientifiques ont fourni de nouvelles preuves pour l’appeler un organe, cela n’a pas été controversé, comme l’ont convenu de nombreux histologues et anatomistes, a expliqué Lee. Mais aucun groupe n’est chargé de tenir un décompte officiel des organes ou de décider de ce qui est considéré comme un organe.
En pensant au microscope, lorsque plusieurs types de tissus se rejoignent et fonctionnent ensemble, l’unité est un organe, a-t-elle déclaré. Lee pourrait appeler un clou, ou des structures qui soutiennent l’ongle, un organe, et compter chaque dent comme un organe individuel. « Je considérerais chaque os comme un organe, et les 206 os ensemble, sont considérés comme un système d’organes. » Parce que les os sont déjà répertoriés une fois sur la liste des 78, pour obtenir un décompte du nombre total d’organes en utilisant cette définition, il suffit d’ajouter 205, pour un total de 284 organes.
Le comptage de chaque dent séparément porte la liste à 315 organes. De nombreux autres organes ne sont répertoriés qu’une seule fois, même s’ils sont nombreux dans tout le corps. Par exemple, les ligaments et les tendons pourraient augmenter considérablement le nombre total d’organes lorsqu’ils sont comptés individuellement. Ce jeu est sans fin. La liste des 78 ne compte les nerfs qu’une seule fois, mais il y en a des milliards.
Épuisé? Lee dit souvent à ses étudiants en médecine et aux cycles supérieurs de se sentir d’accord avec ce type d’ambiguïté. Quelle que soit la façon dont vous les comptez, vous devez prendre soin des organes que vous avez, a-t-elle ajouté. « De plus en plus, je découvre à quel point il est important que vous mettiez les bonnes choses dans votre corps pour nourrir vos cellules, vos tissus et vos organes », a déclaré Lee. Après tout, le corps n’a qu’un nombre limité d’interprètes à son récital d’orgue.
Publié à l’origine sur 45secondes.fr.
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