Combien de temps faut-il à une société pour faire faillite et construire une culture post-apocalyptique

Certes, nous sommes préoccupés par la fin du monde. Logique, sachant qu’au cours de la dernière décennie, nous avons traversé une crise financière mondiale et une pandémie et nous sommes plongés dans une crise climatique qui promet de mettre fin à la civilisation dans quelques générations Mais combien de temps faut-il à la civilisation pour vraiment faire faillite? Si nous faisons confiance aux films hollywoodiens, très peu.

Dans Rescue in New York de John Carpenter (1981), l’avenir dystopique était imminent – en 1997. Mais dans un peu plus de 15 ans, il est temps que la troisième guerre mondiale éclate et se termine, pour le crime aux États-Unis, elle a augmenté de 400% et New York a été abandonnée et est devenue une méga-prison. Pas mal.

Les choses sont encore plus extrêmes dans Mad Max: Fury Road de George Miller (2015). Si le protagoniste pouvait encore mener une vie normale en tant que policier et n’atteignait pas l’âge de quarante ans, l’effondrement devait également se produire. en moins de deux décennies. Eh bien, pendant cette période, le monde entier s’est transformé en désert après une sécheresse mondiale et une guerre nucléaire et la civilisation a cédé la place à une série de tribus punk post-apocalyptiques.

Ridley Scott se donne un peu plus de marge de manœuvre dans «Blade Runner» (1982), mais pas beaucoup non plus. La ville fantomatique de Los Angeles regorge d’androïdes impossibles à distinguer des humains et, plus surprenant, également de colonies établies dans l’espace. Tout cela se passe en 2019. L’année dernière. Seulement 37 ans pour l’émergence d’un monde post-apocalyptique.

La science de l’apocalypse

Jusqu’ici la science-fiction. Voyons ce que la science dit de sécher. Et quelle science? Eh bien, la science de l’apocalypse par excellence: l’arqueologie, Clair. Parce que la plupart du temps, les archéologues étudient des scénarios post-apocalyptiques également appelés sites archéologiques. Après tout, dans la plupart des cas, pour qu’un site devienne un site, une communauté, une culture ou un empire s’est effondré.

En fait, nous, archéologues, n’aimons rien de plus qu’une bonne apocalypse, qu’elle soit naturelle (comme à Pompéi) ou d’origine humaine (comme l’île de Pâques). Personne n’est donc mieux placé qu’un archéologue pour répondre à ces deux questions: combien de temps faudra-t-il à une civilisation pour faire faillite? Les tribus punk remplaceront-elles les États?

La question n’est pas seulement de savoir combien de temps il faut à une civilisation pour sombrer. La question est également de savoir combien de temps il faut pour que quelque chose de nouveau émerge de ses cendres. Revenons à Mad Max: le monde est devenu un désert, les États, les villes, les infrastructures ont disparu – tout, au fond. Mais les êtres humains qui ont survécu à la catastrophe ont organisé et créé de nouvelles cultures Et qu’est-ce qu’une culture? Pour le dire simplement: un ensemble d’idées, de pratiques, de rituels et d’objets qui caractérisent une communauté à un moment donné.

Dans le monde de Mad Max, il existe plusieurs groupes sociaux dotés de cultures différenciées, de leur propre religion, de formes de subsistance, de vêtements, de rites de pouvoir… Cela peut-il apparaître dans 20 ans? Pour être franc, non. Mais la vitesse à laquelle les cultures post-apocalyptiques se forment est étonnante. Et certains ressemblent beaucoup à des fantasmes rétrofuturistes.

Maximus fou

Tout le monde connaît les amphithéâtres et les villas romaines. Nous avons vu mille reconstitutions dans des films et des musées de seigneurs en robe et de dames volées se promener dans des demeures pavées de mosaïques ou encombrer les marches d’un amphithéâtre. Ce que nous n’avons pas tellement vu, c’est ce qui s’est passé lorsque ces dames et messieurs ont fait des sorties par le forum (jeu de mots). Et c’est digne d’un film de science-fiction dystopique.

Dans Londinium (Old London), les Allemands, en 400, ont commencé à construire des huttes dans l’ancien amphithéâtre, qui avait une capacité de 8 000 personnes. Imaginez le Camp Nou ou le Bernabeu en ruines et plein de cabanes. Eh bien pareil. Dans Nemausus (aujourd’hui Nîmes, dans le sud de la France), les Wisigoths ont transformé les arènes en forteresse au début du s. V – quelque chose comme la Citadelle de Mad Max. Et chez le voisin Arelate (Arlès) quelque chose de similaire s’est produit. À l’intérieur de l’amphithéâtre, transformé en château, les derniers habitants de la ville se réfugièrent, transformés en un lieu à moitié inhabité et fantomatique. Aujourd’hui, la Provence est la plus, mais il y a 1500 ans, c’était la plus … semblable à Mad Max.

Dans Hispanie la situation ne différait pas beaucoup. Dans la ville romaine de La Olmeda (Palencia), des squatters se sont installés dans ce somptueux manoir abandonné vers le 6ème siècle, faisant éclater les mosaïques de trous, allumé des feux de joie sur les trottoirs et laissé tout manquant, y compris d’énormes bois de cerf qui Ils y chassaient: sûrement l’abandon des champs cultivés a conduit au retour des animaux sauvages.

Dans le Nord de l’AfriquePendant ce temps, les grands propriétaires fonciers ont construit des forteresses privées pour se défendre contre les attaques des nomades et des gangs de voleurs. Les changements de mode étaient conformes à l’époque post-apocalyptique: les délicates boucles romaines cédaient la place aux plaques et broches de ceinture perlées germaniques que tout rappeur serait fier de porter.

Et si tout n’était pas déjà assez punk, les casques romains tardifs avaient une crête en métal. L’effondrement de l’Empire romain s’est produit à des vitesses différentes dans différentes provinces (à l’Est, en fait, il est resté), mais en général le processus était rapide: assez pour que les transformations brutales soient perceptibles dans la vie d’une personne.

Plus de sociétés punk

Trois ou quatre générations, c’est le temps qu’il a fallu pour qu’une culture post-apocalyptique se forme après la chute de Mycènes (la civilisation qui a tant donné à Troie la guerre) il y a 3 200 ans. Les successeurs des Mycéniens se sont retrouvés sans État, sans palais et sans écriture en un temps record. La Civilisation maya il s’est effondré à une vitesse vertigineuse: en l’espace d’un demi-siècle à un siècle, les capitales et les grands centres de population ont été abandonnés. La guerre est devenue un phénomène endémique. Dans de nombreuses régions, les pyramides et les stèles ont été remplacées par des huttes.

Autre exemple américain: nous nous sommes habitués à considérer les Indiens d’Amazonie comme de simples sociétés, vivant de la culture de la culture itinérante ou de la chasse en petits groupes. Mais ce que nous savons aujourd’hui sont, pour la plupart, cultures post-effondrement: ceux qui ont résulté de la destruction causée par l’impact de la conquête européenne. De nombreux groupes avaient une organisation sociale complexe et des architectures monumentales en terre s’étendant sur des kilomètres carrés. La forêt amazonienne nous semble une merveille naturelle immaculée, mais c’est en grande partie un cadre post-apocalyptique créé par les Européens.

Et je me retrouve avec une civilisation beaucoup moins connue: celle de la Royaume d’Alodia, au Soudan. Ce fut le royaume chrétien le plus grand et le plus puissant de l’Afrique du Nord-Est pendant plus d’un demi-millénaire. Ils ont construit des cathédrales et ont écrit en grec. Mais en 1250, le royaume était décédé à la suite d’un mélange d’invasions et de sécheresses. Dans les ruines des églises, les envahisseurs ont construit des huttes et enterré leurs morts de quelque manière que ce soit. On ne sait pas exactement quand, mais on sait que quelques générations après la crise, les allodiens avaient non seulement oublié d’écrire et de construire des monuments, ils ne se rappelaient même plus qu’ils avaient été chrétiens.

Et notre apocalypse?

Je réponds donc aux deux questions que j’ai posées ci-dessus: 1) Combien de temps faut-il pour qu’une civilisation fasse faillite et que de nouvelles cultures post-apocalyptiques émergent? À notre connaissance, 50 à 100 ans, deux ou quatre générations; 2) Les tribus punk régneront-elles sur la Terre? C’est possible. En regardant le contexte historique, il y a de fortes chances que la fin de notre civilisation donne lieu à un scénario rétro-futuriste de seigneurs de guerre enfermés dans un conflit perpétuel, menant des communautés avec leurs propres rituels et une culture matérielle construite sur le gaspillage de la civilisation. .

Maintenant, il convient de prendre en compte certaines variables typiques de notre monde. Du côté positif, il ne faut pas oublier que plus un système est complexe, plus il est difficile de s’effondrer. Il Empire romain Il s’est peut-être effondré, mais la vérité est que ni l’écriture, ni l’argent, ni l’État, ni la religion (le christianisme) n’ont disparu. Les Romains ne sont pas devenus des chasseurs paléolithiques. L’idée qu’un effondrement puisse nous ramener à l’âge de pierre n’est pas fondée.

Il effondrement de la civilisation industrielle Cela peut mettre fin à l’aviation ou aux voyages dans l’espace, mais il est plus difficile de nous amener à chasser le cerf avec des flèches. Au moins à moyen terme. D’un autre côté, notre mentalité moderne nous fait voir toute forme de décroissance comme une tragédie. Mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi: de nombreuses sociétés post-apocalyptiques sont plus égalitaires, plus durables, vivent dans des environnements plus ingénieux et leurs membres travaillent moins. Le progrès peut être très oppressant et libérer l’effondrement.

En revanche, gardez à l’esprit que les problèmes qui menacent l’humanité aujourd’hui sont sans égal dans l’histoire. Avec la crise climatique, nous sommes confrontés, pour la première fois, à un effondrement systémique de toute civilisation sur Terre et même à notre extinction en tant qu’espèce. Et pas dans des milliers d’années, mais dans quelques générations tant qu’on ne change pas de cap. Nous pouvons finir comme Mad Max ou pire. Ou nous pouvons diminuer de manière ordonnée et construire des sociétés plus durables. La science-fiction nous permet d’imaginer quels futurs nous voulons et lesquels nous ne voulons pas. L’archéologie aussi.

Photos | iStock, Alfredo González Ruibal, Vincent, Jebulon