C’est ainsi que Pepsi a réussi à avoir la sixième plus grande flotte navale au monde

À la fin des années 1980, juste avant que l’URSS ne s’effondre en tant qu’entité, Pepsi a conclu un accord avec le gouvernement soviétique: soda en échange de sous-marins. De nulle part, Pepsi possédait la sixième plus grande flotte navale militaire du monde. En un sens, Pepsi démantelait l’Union soviétique plus rapidement que tout autre pays.

Étancher la guerre froide avec des boissons gazeuses

Pour comprendre comment Pepsi a fini par avoir sa propre flotte navale, il faut remonter à la fin des années 1950. À cette époque, les États-Unis et l’URSS ont cherché apaiser les tensions entre les deux titans grâce à un programme d’échange culturel. Des tensions qui ont généré des situations aussi bizarres que des sirènes d’avertissement extrêmement puissantes. Le programme consistait essentiellement en chacun des pays organisant une exposition dans le pays de l’autre. L’Union soviétique l’a tenu à New York, où ils ont monté une petite foire avec différents objets et performances typiques de la Russie. De leur côté, les États-Unis se sont rendus à Moscou pour assembler ses différents des stands avec des articles américains. Il y avait un truc Disney, il y avait des ordinateurs IBM et il y avait … du soda Pepsi.

Que Pepsi était là n’était pas par hasard ou simplement que le gouvernement américain a choisi Pepsi au hasard. L’entreprise avait réussi à utiliser l’exposition comme une porte d’entrée dans le pays soviétique, une stratégie à long terme pour placer l’un des produits les plus emblématiques du capitalisme dans le berceau du communisme.

Dans le cadre de l’exposition, il y avait une maison américaine typique emballé avec des produits américains importés. Le chef de l’Union soviétique Nikita Khrouchtchev a visité la maison où l’attendait le vice-président américain Richard Nixon. Les deux politiciens débattaient dans ce qu’on appelle le «débat de cuisine».

Mais en mettant un peu la politique de côté, ce qui est intéressant dans cette réunion, c’est le plan derrière elle pour que le dirigeant soviétique essaie Pepsi cola. Par une chaude journée de juillet, lorsque Richard Nixon (à la demande d’un dirigeant de Pepsi) a conduit Nikita Khrouchtchev au supporter de Pepsi pour vous apporter le rafraîchissement froid. Il avait été embouteillé avec de l’eau américaine et de l’eau locale du sol russe. L’image de un leader communiste buvant quelque chose d’aussi capitaliste que Pepsi Il a fait le tour du monde.

Au cours des années suivantes, les États-Unis ont cherché des moyens de désamorcer les tensions avec l’URSS. Si vous ajoutez à cela que Pepsi avait besoin de se développer en dehors des États-Unis pour ne pas rivaliser avec Coca-Cola, le plan était clair: vendre le soda sur les terres soviétiques. Profitant des antécédents avec Nikita Khrouchtchev, Pepsi a réussi avec l’aide du gouvernement américain à négocier la vente de la boisson en URSS. Non seulement cela, mais Pepsi avait des droits de vente exclusifs. Ils n’avaient qu’à envoyer le sirop pour la boisson en URSS et les usines installées là-bas étaient chargées de le remplir d’eau gazeuse et de le mettre en bouteille. Affaires rondes.

Avec quoi payer quand personne ne veut votre devise

Des affaires rondes, ou du moins c’est ce qu’il semblait. Parce qu’il y avait une petite nuance, l’URSS n’avait pas d’argent pour payer Pepsi pour sa boisson. Le rouble russe n’avait aucune valeur en dehors de l’URSS et personne ne l’échangeait dans une autre devise étrangère, le gouvernement soviétique n’avait pas de dollars pour le payer dans la propre monnaie des États-Unis. Ils sont revenus au troc, en échange de la boisson gazeuse Pepsi, ils ont obtenu des bouteilles de vodka Stolnichnaya, ayant les droits exclusifs de vendre cette liqueur aux États-Unis.

L’accord a fonctionné pendant quelques années et tout le monde semblait y gagner. Jusqu’en 1989, l’accord entre Pepsi et l’URSS a expiré. De plus en plus de Pepsi était vendu en URSS, mais le rouble russe ne valait toujours rien et la vodka offerte en échange ne suffisait pas. Pepsi a demandé plus en échange de leurs sodas et du peu de choses qu’une URSS avait laissées dans ses dernières années de vie était le capital militaire.

De la vente de boissons gazeuses à la vente de navires de guerre

La solution que le gouvernement soviétique et la société de boissons gazeuses ont trouvée est certainement particulière, une flotte navale avec laquelle payer leurs dettes et continuer à profiter de la boisson dans les terres communistes. Le New York Times a repris l’histoire en mai 1986. Un total de 17 sous-marins d’attaque obsolètes, un croiseur, un destroyer, une frégate et quelques pétroliers civils. Non seulement Pepsi avait une flotte militaire plus importante que presque tous les pays du monde, mais il démantelait littéralement l’URSS en armes.

Pepsi n’avait pas grand-chose à voir avec cette flotte navale, la seule guerre qu’elle menait était commerciale et contre Coca-Cola. Avec le temps, ils se sont débarrassés des sous-marins et du reste de la flotte, les vendant à d’autres gouvernements et compagnies maritimes. La flotte entière avait une valeur approximative de 3 milliards de dollars, selon Pepsi.

Les choses se sont effondrées peu de temps après avec le déclin de l’URSS et sa désintégration en 1991. Pepsi est soudainement passée de ses usines et de ses navires en URSS à celle de 15 pays différents. Maintenant, il devait à nouveau négocier avec chacun d’eux et accepter les éventuels tarifs qui se posaient. Parmi les efforts de l’entreprise, il y a le fait d’envoyer une réplique d’une canette de Pepsi géante à la station spatiale russe. Mais cela ne servait à rien, le capitalisme était entré dans les pays d’Europe de l’Est, les exclusivités de marché avaient pris fin et Coca-Cola était de nouveau un concurrent.

Via | Atlas Obscura
Image | Pxici