La controverse d’Aarey en 2019 a révélé une opportunité, de créer un mouvement climatique plus large et puissant à Mumbai, stimulé par la jeunesse de la ville.
Mumbai, une jungle de béton. Crédit d’image: Nilangee Kiran More
L’histoire d’origine de Mumbai remonte aux années 1700, lorsque sept îles et une série de réclamations ont été réunies pour construire ce qui serait la prospère capitale financière de l’Inde. Chef-d’œuvre réalisé en combinant le travail de la nature et l’ingénierie humaine, Mumbai se trouve aujourd’hui à un moment crucial.
UNE Rapport 2019 par Climate Central, basé au New Jersey, a prédit que deux grandes villes côtières indiennes – Mumbai et Kolkata – noyé d’ici 2050, en raison de l’élévation du niveau de la mer liée au changement climatique. Les espaces verts et la beauté naturelle tissée dans la magie de la ville sont menacés. Au cas où vous auriez des doutes, voici un fait: nous sommes parmi les dernières générations à pouvoir sauver la ville d’une damnation évitable induite par le climat.
Avec la géographie étroite de la ville et sa population croissante, l’espace est devenu une marchandise «plus précieuse que l’or». Les plaines inondables souvent ignorées de Mumbai – ses zones humides, ses mangroves et ses marais salants – jouent un rôle essentiel dans la défense de la ville et sa résilience aux inondations. Des études ont montré que la moitié de la ville pourrait subir des inondations régulières d’ici 2050, et la couverture verte dans et autour de la ville est importante pour atténuer ces impacts.
La hausse constante de l’activité automobile et industrielle au cours des dernières décennies a également abouti à un problème de pollution atmosphérique qui ne disparaîtra pas. Simultanément, le double problème des terres limitées et de l’expansion rapide a mis la biodiversité de Mumbai en grave danger. Selon une étude récemment publiée dans une revue à comité de lecture La nature, Mumbai a perdu 42,5 pour cent de sa couverture verte au cours des trois dernières décennies seulement. Bien que les communautés locales et la communauté scientifique insistent sur l’importance de renforcer la résilience climatique en temps opportun, la biodiversité locale a été laissée en dehors de la liste des priorités du gouvernement local.
Le développement non durable de la ville a réduit et divisé les espaces verts naturels et détruit les habitats d’espèces importantes de la région. Ceci, sans rendre ces régions invitantes pour la biodiversité locale. Les mangroves qui recouvrent le littoral massif fonctionnent à la fois comme tampons contre les inondations et comme puits de carbone (un élément important du cycle naturel du carbone). Les mangroves sont quatre fois plus efficaces que les forêts pour piéger le carbone atmosphérique, ce qui les rend plus importantes que jamais dans la résilience de Mumbai au changement climatique. Et oui, au lieu de cultiver des mangroves, elles sont rapidement détruites pour faire place à davantage de terres récupérées, de construction et d’installations d’élimination des déchets.
Bien que le gouvernement affirme que le reboisement et les zones protégées sont en cours de création dans le plan directeur de la région, il est important de se rappeler que beaucoup de ces écosystèmes ne sont pas remplaçables. Même la Haute Cour de Bombay a jugé que la destruction des mangroves «enfreint les droits fondamentaux des citoyens».
L’année 2019 a vu une réponse écrasante – à la fois des citoyens et du gouvernement – à l’abattage de milliers d’arbres dans la forêt d’Aarey pour faire place à un hangar et un dépôt de voitures. Il a démontré un écart grandissant entre les intérêts des citoyens et du gouvernement local en matière de politique environnementale et climatique. Cela a également présenté une opportunité de créer un mouvement climatique plus large à Mumbai.
Il y a une grande population de jeunes Mumbaikars qui ont grandi ou déménagé dans la ville. Ils ont participé à une conversation visible socialement consciente. Ils n’ont pas peur de dire ce qu’ils pensent ou de se mobiliser pour des causes auxquelles ils s’identifient. Maintenant que la biodiversité de Mumbai est menacée et que la ville se trouve à un moment critique, sa jeunesse se mobilisera-t-elle pour un avenir durable et résilient au climat? Mumbai, elle aussi, pourrait devenir un exemple pour le monde en matière de promotion de la planification urbaine durable. Le ministère de la magie de Mumbai (MMM) est né comme un catalyseur pour aider les habitants de la ville à voir cette vision comme possible.
C’est un collectif de jeunes axé sur les solutions numériques et locales, utilisant la force créative et sociale pour protéger ce qui rend Mumbai magique. Les citoyens qui dirigent ce mouvement estiment que le pouvoir collectif de cette génération peut provoquer des changements sans précédent pour de bon, au-delà de ce que tout gouvernement peut faire seul. Les jeunes s’approprient et assument la responsabilité d’être le changement dont Mumbai a besoin. Ils cherchent à en faire la ville dans laquelle ils croient mériter de vivre.
Le collectif MMM vise à créer un mouvement climatique de jeunes Mumbaikars, qui sont intéressés par un débat climatique inclusif et actif – pour sauvegarder l’avenir de Mumbai, mais aussi le leur. L’objectif est de développer une voix forte qui influence l’élaboration de politiques durables et les dirigeants soucieux de l’environnement en Inde.
Biodiversité au bord de la baie est la campagne pilote de MMM, pour construire un nouveau mouvement de jeunes Mumbaikars pour défendre la protection de la biodiversité de la ville et de ses habitants. Grâce à cette campagne, les jeunes et les experts en la matière se sont réunis pour invoquer l’action gouvernementale visant à préserver la biodiversité dynamique de la ville. La campagne se terminera en partageant les recommandations de Mumbaikars avec Aaditya Thackeray, la ministre d’État à l’Environnement et au Tourisme, qui a manifesté son intérêt à s’engager dans des conversations sur le renforcement de la résilience climatique et la préservation de l’écosystème.
L’appel comprend un plan d’action en cinq points comprenant la protection des petits flamants roses et de leurs habitats, compte tenu de leur importance pour Mumbai; accroître la protection de la couverture verte de Mumbai; proposer une politique de soutien aux moyens de subsistance de la communauté Koli, en consultation avec la communauté; et la protection et la croissance des parcs de Mumbai.
Pour une génération qui a grandi à l’ère de l’innovation, l’idée derrière cette plateforme est de présenter un espace pour susciter de nouvelles idées et partager des solutions innovantes dirigées par la jeunesse de Mumbai. C’est ambitieux et nostalgique. Collectivement, nous visons à repousser les limites et à lutter pour l’action climatique à Mumbai. Le nom et l’identité sont le résultat de ce que nous pensions avoir un écho auprès des habitants de Bombay.
Sonali Bhasin est stratège senior chez Objectif PBC. Elle tweete à @sonali_bhasin. Suma Balaram est Senior Visual Designer & Design Researcher chez Purpose PBC.
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