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À l’instar des PDG de Google, Facebook et Twitter se sont défendus au Sénat américain contre le risque de censure

Le numéro un de certaines des plus grandes plateformes technologiques en ligne – Google, Facebook et Twitter – a été convoqué hier au Sénat des États-Unis à fournir des témoignages vidéo qui pourraient aider à décider de leur sort à moyen et long terme. L’occasion était l’audition sur une règle que le président américain Donald Trump entend abroger, à savoir la Article 230 de la loi sur la décence en matière de communication – une loi promulguée en 1996 qui garantit aux sites Web un bouclier juridique qui les protège de la responsabilité des contenus publiés sur leurs serveurs par des utilisateurs tiers.

L’audience tenue hier fait indirectement partie des travaux visant l’objectif que Trump s’est fixé il y a quelques mois en signant un décret exécutif ad hoc, et il a appelé comme témoignage les numéros l’une des plateformes en ligne les plus connues et les plus puissantes du secteur pour des questions qui auraient dû être utilisées pour collecter des éléments utiles pour vérifier certains éléments: par exemple si et comment ces groupes profitent du bouclier juridique qui leur est accordé pour gagner de l’argent au détriment de la stabilité démocratique des pays dans lesquels ils opèrent, mais aussi quels effets pourraient avoir l’abrogation de la loi en question.

La propagation aveugle de fausses informations et de haine en ligne est l’un des problèmes que certains observateurs attribuent en partie au fait que les sites Web et les réseaux sociaux ne fonctionnent pas comme des journaux et des magazines, et peuvent se permettre de héberger des opinions extrêmes ou non étayées par des faits les faisant passer pour des nouvelles et des opinions inoffensives. Malheureusement, l’audience ne semble pas avoir produit un résultat utile en ce sens. Selon les rapports de nombreux journaux, l’événement est devenu une occasion pour les sénateurs républicains de être difficile vers des multinationales peu appréciées ces dernières années; les questions formulées étaient idéologiques plutôt que pratiques et visaient à transmettre l’idée que le partage d’informations et de contenu sur des plateformes telles que Facebook et Twitter favorisait le parti politique adverse.

De leur côté, les entreprises, dans les témoignages de leurs PDG, ont tenu à promouvoir leur message: Internet a certes besoin de corrections, mais les innovations qu’il a apportées ont été possibles. uniquement grâce à la section 230 tel qu’il a été rédigé en 1996. Révoquer le bouclier juridique des entreprises du Web risquerait également, même pas les grands géants, de condamner les réalités les moins riches – telles que Wikipédia et les communautés d’amateurs en ligne – à arrêter leurs activités par peur de poursuites.

Il faudra un certain temps pour connaître le sort de l’article 230. Le travail d’analyse et de recontextualisation du texte a été confié par le décret de Trump au ministère du Commerce et au secrétaire à la justice, qui peut proposer une modification ou une réinterprétation qui sera ensuite soumis à l’approbation de la Federal Communications Commission. Dans moins d’une semaine, des élections se tiendront qui ne reconfirmeront peut-être pas l’actuel président au pouvoir.

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